Aston Martin sacrifie du roulage pour Alonso au Japon, en confiant l’EL1 à un rookie afin de mieux comprendre les faiblesses de la voiture
Aston Martin a annoncé que Jak Crawford prendrait les commandes de l’AMR26 de Fernando Alonso pour la première séance d’essais libres à Suzuka. Ce choix intervient très tôt, dès le troisième Grand Prix de cette saison 2026, une période où les titulaires cherchent habituellement à maximiser chaque kilomètre pour dompter la nouvelle réglementation technique.
L’utilisation d’une des quatre séances obligatoires réservées aux « rookies » dès le Japon répond à une problématique actuelle. La monoplace souffre de problèmes de vibrations chroniques et d’un manque de compétitivité flagrant. Les évolutions majeures n’étant pas encore prêtes, l’écurie préfère liquider ses obligations dès maintenant.
L’objectif est de libérer totalement Fernando Alonso et Lance Stroll lors des prochains week-ends de course, au moment où les pièces de développement arriveront enfin sur la voiture. Mike Krack, le chef des opérations, confirme cette approche axée sur la collecte de données brutes par Crawford pour soulager le travail de fond.
À 20 ans, Jak Crawford n’est plus un débutant dans l’exercice. Après ses passages en EL1 à Mexico et Abu Dhabi l’an dernier, le pilote réserve totalise déjà près de 3 000 kilomètres au volant d’une Formule 1. Une grande partie de son travail récent s’est déroulée dans le simulateur de Silverstone pour aider l’équipe à comprendre les caprices du châssis 2026.
Passer du virtuel au bitume sur un tracé aussi exigeant que celui du Japon est vrai défi. “J’ai hâte d’appliquer ce que j’ai appris en simulateur aux conditions réelles de la piste”, a déclaré le jeune Américain.
Pour le double champion du monde, perdre une heure de roulage sur un circuit qu’il connaît par cœur n’est pas un sacrifice insurmontable. Alonso préfère largement céder son volant maintenant plutôt que de le faire plus tard dans la saison, lorsque le temps de piste sera vital pour valider des packages aérodynamiques plus performants.
Jak Crawford will take to the track for FP1 at the #JapaneseGP.
The session will mark Jak’s first FP1 appearance as the team’s Third Driver as well as one of the team’s mandated rookie outings this season.
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