Max Verstappen en difficulté à Bakou avec une Red Bull incontrôlable. Seulement 6e sur la grille, tandis que Norris s’élancera de plus loin après une mauvaise qualif.
Max Verstappen a une fois de plus été mis en difficulté lors des qualifications du Grand Prix d’Azerbaïdjan, décrivant sa Red Bull comme « incroyablement imprévisible ». Le Néerlandais n’a pu se qualifier qu’en sixième position, devancé pour la première fois cette saison par son coéquipier Sergio Perez, qui s’élancera depuis la quatrième place.
Verstappen a exprimé sa frustration face à une voiture dont la maniabilité laissait à désirer tout au long des qualifications. « Dès mon premier tour en Q1, j’ai senti que la voiture avait régressé », a-t-il expliqué, selon crash.net. « Nous avons fait des changements, mais ils ont rendu la voiture imprévisible et difficile à piloter. »
Malgré une performance en deçà de ses attentes, Verstappen reste toutefois soulagé que son principal rival au championnat, Lando Norris, ait été éliminé dès la Q1 après une erreur dans le virage 16. Norris, qui accuse déjà un retard de 62 points au classement général, s’élancera depuis la 17e position, ce qui pourrait jouer en faveur du pilote Red Bull.
Les qualifications à Bakou ont révélé que la RB20, bien qu’améliorée depuis Monza, a toujours des problèmes d’équilibre. Verstappen a expliqué les difficultés rencontrées : « Nous avons tenté d’optimiser certains réglages, mais malheureusement, cela a eu l’effet inverse. Lors de mon premier passage en Q3, j’ai failli perdre la voiture dans le dernier virage. Si ce tour avait été propre, je me battais pour P2 ou P3. »
Le Néerlandais n’a toutefois pas été aussi sévère envers sa voiture qu’à Monza, où il l’avait qualifiée de « monstre ». « Non, ce n’est plus un monstre », a-t-il précisé. « Nous avons amélioré la voiture, mais avec les réglages que nous avons tentés pour ce week-end, ça n’a pas fonctionné. »
Le coéquipier de Verstappen, Sergio Perez, a quant à lui profité de la situation pour se glisser devant le Néerlandais. C’est la première fois cette saison que Perez surpasse son coéquipier lors des qualifications. Même si Perez s’élancera depuis la quatrième place, il est évident que les deux pilotes de Red Bull devront redoubler d’efforts pour contenir la concurrence, notamment Ferrari, qui semble avoir retrouvé une belle forme avec la pole position de Charles Leclerc.
Malgré les contre-performances de Red Bull ces dernières semaines, Verstappen conserve une avance confortable au championnat avec huit courses restantes. Mais cette sixième place sur la grille à Bakou montre que la stabilité de la voiture reste un problème à résoudre. Le directeur technique de Red Bull, Paul Monaghan, a indiqué que l’équipe travaille toujours sur la balance pour améliorer les performances en course. « Nous devons continuer à peaufiner cela, car même si la situation s’améliore, il y a encore du travail à faire », a-t-il déclaré.
