Une théorie émerge à Zandvoort : Max Verstappen pourrait avoir ralenti intentionnellement, expliquant les 23 secondes d’avance de Lando Norris au GP des Pays-Bas
La victoire de Lando Norris au Grand Prix des Pays-Bas de Formule 1 a surpris plus d’un observateur. Après avoir décroché la pole position avec une avance de plus de trois dixièmes sur Max Verstappen, le Britannique a survolé la course pour s’imposer avec une marge impressionnante de près de 23 secondes. Pourtant, cette domination soudaine de Norris a rapidement alimenté des théories parmi les experts, notamment avec Martin Brundle, qui soupçonne Verstappen de ne pas avoir montré tout son potentiel lors de cette course.
Selon Brundle, Max Verstappen aurait intentionnellement ralenti, non pas en raison d’un manque de performance, mais pour envoyer un message clair à son équipe, Red Bull. En effet, malgré un départ fulgurant où il a rapidement pris l’avantage sur Norris, Verstappen n’a pas réussi à maintenir son rythme et a vu le pilote McLaren le dépasser sans grande difficulté dès le 18e tour.
La question qui se pose alors est : Verstappen a-t-il fait exprès de lever le pied pour inciter Red Bull à réagir face à la menace grandissante de McLaren ? Brundle pense que le triple champion du monde veut faire pression sur l’équipe de Milton Keynes pour les pousser à intensifier ses efforts dans la course au développement.
« Je me risquerais à dire que Max n’est pas allé aussi vite qu’il le pouvait. Il savait qu’il ne pouvait pas battre Lando et le fait de reculer un peu comme ça, ça va donner un coup de fouet à l’usine, n’est-ce pas ? J’en suis presque sûr », a déclaré Blundle, selon PlanetF1.
Christian Horner, directeur de l’écurie Red Bull, a reconnu que McLaren avait manifestement pris l’avantage en termes de développement. « Nous devons comprendre où se situe ce déficit, » a-t-il confié à Sky F1, tout en admettant que l’écurie autrichienne avait encore beaucoup à apprendre de cette course. Mais pour Brundle, il est évident que Verstappen n’a pas tout donné lors de cette épreuve.
Naomi Schiff, une autre analyste de Sky F1 et de Canal +, a quant à elle souligné que les difficultés de Red Bull à trouver le bon réglage, exacerbées par un week-end perturbé par la pluie, avaient également joué un rôle dans cette contre-performance. Elle a souligné que l’absence de régularité dans les séances d’essais rendait plus difficile pour Red Bull de peaufiner les réglages de leur RB20, ce qui a contribué à leur manque de rythme face à McLaren.
La victoire de Norris à Zandvoort pourrait être un tournant dans la saison 2024. Pour la première fois depuis le retour du Grand Prix des Pays-Bas en 2021, Verstappen n’a pas remporté cette épreuve à domicile, ce qui pourrait marquer un changement dans la dynamique du championnat. Si Red Bull ne réagit pas rapidement, la domination de Verstappen pourrait être sérieusement menacée dans la suite de la saison.
Le mystère entourant la performance en retrait de Verstappen à Zandvoort alimente les spéculations sur ses intentions. A-t-il vraiment ralenti pour inciter Red Bull à réagir ? Ou a-t-il simplement été dépassé par un Norris en pleine forme et une McLaren particulièrement compétitive ?
Pas sûr que Norris ait été à fond non plus, à part pour le point du meilleur tour, où on a d’ailleurs bien vu qu’il en avait sous le pied.
Les pilotes sont rarement à fond pour gérer les pneus de toute façon.
il y avait 3 dixièmes d’écart en qualif et même en rythme de course estimé après les EL, sur 72 tours ça donne 21 secondes. Meme si on ne peut pas vraiment calculer aussi simplement, l’ordre de grandeur paraît plutôt correct.