En privilégiant Lawson cet hiver, Red Bull a perdu une manne financière importante : Honda était prête à payer 20 M€ pour que Tsunoda monte dans l’écurie A
La gestion des pilotes chez Red Bull continue de susciter de vifs débats, et l’éviction expresse de Liam Lawson au profit de Yuki Tsunoda en est le dernier épisode marquant. Mais derrière ce changement sportif se cache aussi un enjeu financier.
D’après De Limburger, Honda aurait proposé près de 20 millions d’euros cet hiver pour assurer à Tsunoda un baquet chez Red Bull dès 2025. Une offre que Christian Horner aurait refusée, convaincu que Liam Lawson méritait sa chance aux côtés de Max Verstappen. Ironie du sort, Red Bull fait désormais marche arrière en rétrogradant Lawson pour finalement miser sur Tsunoda. Dans cette situation, Honda a-t-elle réitéré son offre ? Pas sûr !
Désireuse de récupérer le titre des constructeurs, Red Bull avait initialement parié sur Lawson pour épauler Verstappen. Mais après trois courses difficiles, marquées par un manque de performance en qualifications et une absence de points en course, l’écurie a dû revoir sa copie. Un choix d’autant plus regrettable qu’il aurait pu être bien plus rentable si Red Bull avait accepté l’offre de Honda dès le départ.
Si cet épisode révèle un manque de vision de l’écurie, il ne faut pas occulter le facteur sportif. Tsunoda brille en ce début de saison, enchaînant les performances solides chez Racing Bulls. Ses résultats ont fini par convaincre Red Bull qu’il était le meilleur choix pour accompagner Verstappen. Au-delà des intérêts financiers, l’écurie avait besoin d’un deuxième pilote capable de marquer des points de manière régulière.
De son côté, Lawson ne cache pas sa déception. « J’ai battu Tsunoda dans les catégories juniors, et je l’ai battu en F1 aussi », a-t-il déclaré en Chine, tout en reconnaissant la difficulté de s’adapter à la RB21. Un discours qui trahit sa frustration, mais qui n’inversera pas la décision de Red Bull.
Pour Tsunoda, c’est une chance en or, mais pour Red Bull, ce choix tardif risque de laisser un goût amer.
Mise à jour : Certaines sources indiquent que Honda a finalement accepté de verser le montant avec comme condition, la titularisation de Tsunoda à Suzuka. Voir notre article ICI
