Ancien pilote de Formule 1, Antônio Pizzonia a été interpellé au Texas après un incident violent lors d’une compétition de karting.
Le monde du karting de haut niveau, souvent décrit comme une cocotte-minute où l’ambition des parents rencontre la fougue des jeunes pilotes, vient de connaître un dérapage extra-sportif majeur. Antônio Pizzonia, ancien pilote Jaguar et Williams en Formule 1, a été arrêté au Texas le week-end du 10 janvier 2026. Celui que l’on surnommait « Jungle Boy » dans les paddocks du début des années 2000 a troqué sa combinaison de course pour l’uniforme orange de détenu après une altercation survenue lors d’une épreuve des SuperKarts! USA Winter Series.
Les faits se sont déroulés au Speedsportz Racing Park de New Caney, dans le comté de Montgomery. Pizzonia accompagnait son fils, Antônio Pizzonia Neto, engagé dans la très compétitive catégorie X30 Junior. Selon les rapports des autorités locales, le Brésilien de 45 ans a été impliqué dans une agression physique. Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux montrent l’ex-pilote portant un coup de pied à une tierce personne après la première manche de la compétition.
L’arrestation a été immédiate et Pizzonia a été incarcéré samedi soir. Le choc a été d’autant plus grand pour les observateurs que le pilote partageait, quelques heures auparavant, des moments de complicité familiale sur ses réseaux sociaux. Le Texas ne plaisantant pas avec les faits d’agression, la diffusion de son “mugshot” (cliché d’identité judiciaire) par les médias américains a rapidement fait le tour du globe, rappelant la sévérité des procédures judiciaires outre-Atlantique.
Sorti de prison et désormais de retour à son domicile, Pizzonia a tenu à livrer sa version des faits pour apaiser la polémique. S’il reconnaît avec le recul qu’il « aurait réagi différemment aujourd’hui », il justifie son geste par un instinct de protection : « J’ai compris à ce moment-là que mon fils, un enfant, était victime d’intimidation [coercition physique ou verbale] par un autre adulte et je l’ai instinctivement défendu. Merci à tous pour les messages de soutien. »
L’altercation a eu des conséquences sportives immédiates : après avoir terminé 4e de la pré-finale, le fils de Pizzonia a été disqualifié des résultats officiels et n’a pas pris part à la manche suivante le 11 janvier.
Pour les experts de la discipline, le nom de Pizzonia reste associé à une période de transition chez Williams et Jaguar. Arrivé en F1 avec une réputation de futur prodige après avoir dominé les formules de promotion britanniques, il n’avait jamais vraiment réussi à s’imposer face à des coéquipiers comme Mark Webber. On se souvient pourtant de ses piges solides en 2004 et 2005, lorsqu’il remplaçait au pied levé Ralf Schumacher puis Juan Pablo Montoya, récoltant au passage quelques points précieux pour l’écurie de Grove.
Après son éviction de la grille en 2006, le Brésilien a mené une carrière de globe-trotter, passant par la Champ Car, la Superleague Formula et le Stock Car brésilien. Plus récemment, il s’était illustré dans le championnat BOSS GP, une série permettant de faire rouler d’anciennes monoplaces de prestige, où il pilotait une Dallara de World Series. Ce passage par la case prison texane vient ternir une image de vétéran respecté, à l’heure où il consacre l’essentiel de son temps à la carrière de son fils.
Veja momento em que ex-piloto Antônio Pizzonia agride homem antes de ser preso nos EUA
— Rede Onda Digital (@redeondadigital) January 13, 2026
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Antônio Pizzonia, ex-piloto brasileiro de Fórmula 1, é preso nos Estados Unidos https://t.co/JNPg3pK4w3 #g1 pic.twitter.com/BemVC3Y6ad
— g1 (@g1) January 13, 2026
