Avant leur double podium au Brésil, Pierre Gasly et Esteban Ocon ont eu un accrochage mineur, mais l’intervention d’Oakes a permis de calmer les tensions en équipe.
Avant de décrocher un double podium historique pour Alpine au Grand Prix de São Paulo, un petit accrochage a bien failli envenimer les relations entre Esteban Ocon et Pierre Gasly. Lors de la Q2, un malentendu est survenu entre les deux pilotes français : Ocon, en quête de la meilleure position possible, s’est empressé de passer devant Gasly à la sortie des stands, une manœuvre qui a immédiatement provoqué l’irritation de ce dernier.
L’incident, survenu dans une course contre la montre avant l’arrivée du drapeau rouge, a brièvement fait monter la tension au sein de l’équipe.
Le directeur d’Alpine, Oliver Oakes, est intervenu rapidement pour apaiser la situation. « Il y a eu un peu de tension après Q2, mais cela s’est bien terminé », a-t-il déclaré, précisant qu’aucune faute n’avait été commise par Ocon, même si la rapidité de la reprise après l’arrêt des qualifications avait incité plusieurs pilotes, dont Gasly et même Max Verstappen, à se dépêcher pour sortir en tête.
Oakes a pris soin de rappeler à ses pilotes que chacun devait défendre ses chances en piste. Toutefois, conscient des risques de conflits internes, il a tenu à discuter avec eux pour éviter que ce différend ne laisse de traces : « Il fallait qu’on ait une discussion. On ne peut pas esquiver ce genre de choses. »
Malgré cet épisode tendu, les deux pilotes ont démontré leur professionnalisme en se concentrant pleinement sur la course, où les conditions humides ont offert une belle opportunité à Alpine. Grâce à une gestion irréprochable des conditions de piste, Ocon et Gasly ont conduit l’équipe à une deuxième et troisième place inattendues, doublant ainsi le total de points d’Alpine pour la saison et propulsant l’écurie à la sixième place du classement des constructeurs.
Pour Oliver Oakes, cet exploit est le fruit d’un travail acharné et d’une implication totale de ses pilotes, malgré leur passé tumultueux. « Pierre et Esteban ont un rôle majeur dans ce succès. Ils ont eu leurs différends, c’est évident, mais ce sont des compétiteurs dévoués. Même dans les week-ends difficiles, ils donnent tout, et cela a payé aujourd’hui. »
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