L’incident entre Alonso et Russell entraîne des modifications de l’Albert Park

Les multiples sorties au virage 6 ont convaincu la FIA. Résultat ? Un nouveau profil de barrière et des bordures simplifiées pour 2025

Lors du Grand Prix d’Australie 2024, un accident spectaculaire entre Fernando Alonso et George Russell a marqué les esprits. Alors que les deux pilotes se disputaient une place dans les derniers tours, une manœuvre de freinage anticipée d’Alonso a surpris Russell, envoyant la Mercedes dans le décor au virage 6. Le bolide, rebondissant violemment vers la piste, a laissé le Britannique exprimer son inquiétude à la radio, craignant une collision avec d’autres voitures. Cet incident, combiné à d’autres sorties de piste lors du même week-end, a conduit la FIA et les organisateurs de l’Albert Park à repenser la configuration du circuit pour 2025.

Le virage 6, reprofilé en 2022 pour favoriser les dépassements et accroître les vitesses, est rapidement devenu un point névralgique. Avant l’accident de Russell, Alexander Albon (Williams) avait déjà perdu le contrôle au même endroit lors des essais libres, endommageant lourdement sa monoplace. Des incidents similaires en Formula 2 avaient renforcé les craintes concernant la sécurité de cette portion du tracé.

Face à ces risques, plusieurs options ont été étudiées : remplacer le gravier par de l’asphalte, déplacer les barrières ou modifier le tracé du virage. La FIA a finalement opté pour une approche ciblée, privilégiant des ajustements structurels plutôt qu’une transformation radicale.

Les changements clés pour 2025

  • Extension du gravier
    La zone de gravier a été étendue jusqu’à l’arrière des bordures, offrant une marge de sécurité supplémentaire sans altérer la dynamique des virages.
  • Repositionnement des barrières
    La barrière située à la sortie du virage 7 a été reculée et reprofilée pour réduire les risques de rebond vers la piste. Une décision qui répond directement aux inquiétudes de Russell, qui avait souligné le danger d’une barrière placée perpendiculairement à la trajectoire des voitures.
  • Modification des bordures
    Les célèbres kerbs (bordures) à deux niveaux du virage 6 et 7 ont été remplacés par une bordure unique plate, dite negative kerb. Objectif : supprimer les transitions abruptes entre les types de bordures, sources de pertes de contrôle.

Dans un communiqué, la FIA a précisé que ces modifications visent à « améliorer la sécurité tout en préservant la dynamique des virages et la qualité des courses ». Une démarche approuvée par George Russell, directeur de l’association des pilotes (GPDA), qui avait plaidé pour des ajustements ciblés plutôt qu’une refonte complète du virage. « Le virage 6 est l’un des plus beaux du circuit. Il fallait simplement sécuriser son environnement », a-t-il déclaré en 2024.

Ces changements s’inscrivent dans une série de transformations engagées depuis le retour du GP d’Australie en 2022, après une pause liée à la pandémie. Le circuit, initialement critiqué pour son manque de dépassements, a déjà connu un reprofilage des virages 9, 10 et 11 pour fluidifier les courses. Les révisions de 2025 confirment une tendance : adapter les tracés historiques aux exigences modernes de sécurité, sans sacrifier l’intensité du spectacle.

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