Deux interruptions pour feu d’herbe n’ont pas empêché McLaren de signer un doublé aux EL3 à Suzuka. Red Bull et Ferrari restent en embuscade.
La troisième séance d’essais libres du Grand Prix du Japon 2025 a confirmé ce que l’on pressentait depuis vendredi : McLaren est dans le coup, et bien plus que pour jouer les seconds rôles. Lando Norris s’est adjugé le meilleur temps en 1’27’’965, devançant de peu son coéquipier Oscar Piastri dans une matinée rythmée par les drapeaux rouges.
À peine six minutes après le début de séance, un nouvel incendie d’herbe le long de la piste a forcé la direction de course à sortir le drapeau rouge. Un phénomène devenu étonnamment régulier cette année à Suzuka, malgré les promesses de la FIA de renforcer les mesures de sécurité après les feux survenus la veille. Le même souci s’est d’ailleurs reproduit en fin de séance à l’approche du mythique 130R.
Dès que la piste a été dégagée, les McLaren ont immédiatement pris l’ascendant. Norris, très agressif dans le dernier secteur, a devancé Piastri de seulement 26 millièmes. Une preuve de l’excellente forme de la MCL40, parfaitement à l’aise sur un tracé aussi exigeant que celui de Suzuka.
George Russell a brièvement bousculé l’ordre établi en signant un excellent deuxième secteur, mais a dû se contenter de la troisième place, à un dixième du temps de référence.
Du côté de Ferrari, la séance a été plus encourageante que la veille. Charles Leclerc, quatrième, termine à moins d’une demi-seconde de Norris. Il semble avoir trouvé un bon équilibre sur les pneus tendres. Son coéquipier Lewis Hamilton, n’est pas si loin à la 6eposition. La SF-25 semble mieux répondre, mais reste sensible aux évolutions de la piste.
Longtemps en fond de classement, Max Verstappen a attendu les toutes dernières minutes pour chausser les softs et signer le cinquième temps, à plus d’une demi-seconde de la tête. Un écart significatif, mais qu’il faut relativiser : le Néerlandais a roulé majoritairement en pneus durs jusqu’à son dernier relais, et n’a bénéficié que de quelques tours réellement exploitables.
Dans l’autre Red Bull, Yuki Tsunoda a signé un solide neuvième chrono, tandis que Liam Lawson reste en retrait, devancé par Isack Hadjar, impressionnant dans sa Racing Bulls.
Kimi Antonelli (13e) a montré de la rigueur mais reste encore timide dans les sections rapides. Jack Doohan (14e), de retour après son accident de la veille, a manqué de roulage pour pleinement s’exprimer. Oliver Bearman (16e) et Gabriel Bortoleto (17e) ont connu des séances plus complexes, ce dernier étant parti à la faute dans 130R, déclenchant l’un des drapeaux rouges après avoir mordu l’herbe.
La séance n’ayant pas été relancée, plusieurs pilotes n’ont pas pu signer de temps représentatif. L’ordre établi reste donc à prendre avec des pincettes : entre les charges d’essence inconnues, la stratégie pneumatique et les interruptions à répétition, la hiérarchie réelle reste floue.
| 1 | Lando Norris | 1:27.965 |
| 2 | Oscar Piastri | +0.026 |
| 3 | George Russell | +0.112 |
| 4 | Charles Leclerc | +0.449 |
| 5 | Max Verstappen | +0.532 |
| 6 | Lewis Hamilton | +0.559 |
| 7 | Alexander Albon | +0.589 |
| 8 | Pierre Gasly | +0.638 |
| 9 | Yuki Tsunoda | +0.820 |
| 10 | Isack Hadjar | +0.821 |
| 11 | Carlos Sainz | +0.881 |
| 12 | Liam Lawson | +1.139 |
| 13 | Kimi Antonelli | +1.161 |
| 14 | Jack Doohan | +1.802 |
| 15 | Fernando Alonso | +1.807 |
| 16 | Oliver Bearman | +2.119 |
| 17 | Gabriel Bortoleto | +2.169 |
| 18 | Esteban Ocon | +2.218 |
| 19 | Lance Stroll | +2.302 |
| 20 | Nico Hulkenberg | +2.656 |
Fire at the Suzuka circuit stuns for the fourth time this weekend pic.twitter.com/29lQbm5niF
— Fxe. (@ultronymous) April 5, 2025
