La télémétrie révèle de très bonnes performances de Tsunoda

⏱️Pour ses débuts dans la RB21, Tsunoda s’est montré étonnamment proche de Verstappen. Les données révèlent une prise en main quasi immédiate

Le public japonais n’avait d’yeux que pour Yuki Tsunoda ce vendredi matin, et le pilote nippon ne les a pas déçus. Propulsé au volant de la Red Bull RB21 lors des essais libres 1, il a immédiatement trouvé le rythme, terminant tout près de Max Verstappen. Mais plus encore que son temps au tour, les données télémétriques révèlent la finesse de sa performance.

Dans un contexte où la pression pouvait être immense – au volant d’une monoplace réputée difficile et face à un quadruple champion du monde – Tsunoda a semblé parfaitement à l’aise. Dès ses premiers tours, son pilotage s’est révélé propre, précis et incisif, presque calqué sur celui de Verstappen, en particulier dans les parties techniques du circuit.

Le Japonais a suivi une feuille de route similaire à celle de son coéquipier, et a rapidement dompté l’équilibre spécifique de la RB21. Dans le secteur 2, composé de courbes à moyenne vitesse et de freinages délicats, Tsunoda s’est même montré légèrement plus rapide que Max sur plusieurs séquences, selon la télémétrie.

Le point le plus révélateur de son aisance reste sa gestion du virage 14, stratégique puisqu’il conditionne toute la vitesse en ligne droite avant le mythique 130R. Là où son prédécesseur, Liam Lawson, avait du mal à garder de la motricité, Tsunoda a parfaitement géré la remise des gaz, tirant parti de toute la puissance de la Red Bull.

Red Bull aurait opté pour un réglage avec plus d’appui aérodynamique sur sa monoplace, afin de favoriser la stabilité en virage. Un choix qui, s’il lui fait perdre quelques km/h en ligne droite, semble avoir donné à Tsunoda la confiance nécessaire dans les enchaînements techniques.

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Des limites dans le secteur 1, mais du potentiel

Tout n’était pas parfait : dans le secteur 1, enchaînement ultra-rapide de courbes, Tsunoda est apparu plus mesuré que Verstappen. Là où le Néerlandais attaque sans retenue, le Japonais a adopté une approche plus prudente – probablement pour mieux comprendre les réactions du train avant.

Un comportement déjà observé chez Lawson, preuve que la marge de progression reste importante, même pour un pilote issu du giron Red Bull. Mais cette prudence pourrait s’effacer avec un peu plus de roulage.

Sur la durée, les relais en configuration course ont montré une performance plus moyenne : Tsunoda a concédé environ quatre dixièmes au tour à Verstappen. Un écart qui doit être relativisé, faute d’informations sur la charge d’essence ou les modes moteur utilisés.

Fait notable : Tsunoda est resté derrière les deux Racing Bulls durant ces longs relais. Red Bull semble avoir voulu évaluer sa gestion des pneus sur une piste très abrasive, comme un test ciblé dans le cadre d’une évaluation plus large de ses capacités.

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Une performance qui force le respect

Au chrono pur, Tsunoda termine à moins d’un dixième de Verstappen. Un fait suffisamment rare pour être souligné, tant battre ou approcher le quadruple champion du monde est devenu un exploit.

Mais au-delà de la feuille des temps, c’est l’approche globale de Tsunoda qui séduit : mesure, adaptation rapide, pilotage intelligent. Il ne s’est pas contenté de faire un “joli tour” ; il a construit une performance complète, posée, mature.

Évidemment, ces essais libres ne suffisent pas à tirer des conclusions définitives. Mais ils indiquent clairement que Tsunoda a su profiter de l’opportunité offerte par Red Bull. Il semble comprendre la voiture, savoir où il peut progresser et, surtout, s’adapter très rapidement.

Verstappen 🆚 Tsunoda

Here's our lap time analysis of the two Red Bull team mates from FP1 🤓#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/eH9yondjil

— Formula 1 (@F1) April 4, 2025