Red Bull impose des règles à Max Verstappen après des tensions au GP de Hongrie pour recentrer ses efforts sur la piste, plutôt qu’en ligne
Le triple champion du monde, Max Verstappen, va devoir renoncer à ses marathons de simulation en ligne durant les week-ends de Grand Prix. Cette décision fait suite à des critiques après une performance décevante au Grand Prix de Hongrie. Ses échanges houleux par radio avec son ingénieur de course, Gianpiero Lambiase, ont également attiré l’attention.
Lors de la course à Budapest, Verstappen n’a pas caché sa frustration, critiquant ouvertement la stratégie de son équipe et les performances de sa voiture. En réponse aux interrogations de la presse sur son attitude agressive, le pilote néerlandais a lancé un cinglant « Ils peuvent tous aller se faire foutre »
Cette réaction survient alors que Verstappen a passé une bonne partie de la nuit à jouer en ligne à une session virtuelle de 24 heures de Spa avec Team Redline.
Christian Horner, directeur de l’équipe, a rapidement défendu son pilote, niant toute corrélation entre cette activité nocturne et son comportement en course. « Il sait ce qu’il faut pour piloter une voiture de Grand Prix, gagner des Grands Prix et être champion du monde », a affirmé Horner. « En tant qu’équipe, nous travaillons toujours ensemble, et les discussions pour améliorer les choses se font en interne, pas à travers les médias. »
Cependant, dans un éditorial pour Speedweek.com, Helmut Marko a indiqué que Verstappen ne combinerait plus ses sessions de simulation avec ses engagements en F1 pendant les week-ends de course. « Max Verstappen était plutôt à fleur de peau ce week-end, et bien sûr, les critiques n’ont pas tardé à surgir – pas étonnant, puisqu’il passe la moitié de la nuit à jouer aux simulations de course », a écrit Marko.
Marko a également confirmé que lors du week-end d’Imola, Verstappen avait également veillé tard après une session de simulation avant de remporter le Grand Prix. « Max a un rythme de sommeil différent, et il a eu ses sept heures de sommeil. » Cette fois-ci, la participation tardive à la simulation était due à l’absence d’un coéquipier, mais Marko a précisé : « Nous avons convenu qu’il ne ferait plus de simulations si tard à l’avenir. »
Marko a également pris la défense de Verstappen concernant son incident en course avec Lewis Hamilton. Le pilote néerlandais a tenté une manœuvre controversée, menant à un contact entre les deux voitures, mais a néanmoins terminé la course à la cinquième place. « Bien sûr, les roues de sa voiture se sont bloquées au freinage, mais il aurait réussi à passer le virage. Max était devant, mais Hamilton a tourné, et tout le monde a pu voir ce qui s’est passé. »
Ce qui ressemble à un recadrage de Verstappen par Red Bull intervient à un moment où l’équipe semble avoir perdu sa suprématie en Formule 1. En imposant de nouvelles restrictions à son champion, Red Bull espère recentrer l’attention de Verstappen sur les courses réelles plutôt que virtuelles. Cette décision montre une volonté de renforcer la discipline et la cohésion au sein de l’équipe.
