Red Bull change de culture sous Laurent Mekies : fini la dictature des données, l’humain reprend le dessus, et Verstappen récolte les fruits.
La victoire de Max Verstappen à Monza, dimanche dernier, avait une signification différente. Ce n’était pas juste un succès de plus, c’était une démonstration de force, une course sous contrôle avec des records à la clé. Un retour au sommet qui contrastait violemment avec les semaines précédentes, où l’écurie semblait parfois se perdre dans des réglages hasardeux. Ce changement de dynamique, ce retour à une forme de sérénité, coïncide avec l’arrivée de Laurent Mekies.
Depuis que le Français a pris les rênes de l’équipe en remplacement de Christian Horner, quelque chose a visiblement changé à Milton Keynes. L’onde de choc du départ d’une figure aussi historique que Horner aurait pu paralyser l’écurie. C’est tout l’inverse qui semble se produire. La révolution est discrète, presque invisible de l’extérieur, mais ses effets commencent à se faire sentir.
Helmut Marko, qui n’est jamais avare de commentaires tranchés, ne cache pas sa satisfaction. Pour lui, le changement est profond et se situe au cœur du processus technique. Fini, le temps où la simulation dictait sa loi de manière quasi dogmatique.
« Toute l’équipe technique est plus ouverte, ils discutent », confie l’Autrichien, selon MotorsportWeek. « Ils ne suivent plus aveuglément ce que dit la simulation. » Un autre point, et pas des moindres, est que la voix du pilote est de nouveau au centre des débats. « Les ingénieurs écoutent davantage le pilote. Quand vous avez un pilote aussi rapide et expérimenté, je pense que c’est la bonne façon de faire. »
Au volant, le ressenti est peut-être encore plus flagrant. Max Verstappen a décrit avec ses propres mots le désarroi des courses précédentes, parlant de changements de réglages “extrêmes”, à gauche, à droite, qui montraient que l’équipe n’était “pas en contrôle”. L’arrivée de Mekies, avec son bagage d’ingénieur, a ramené une forme de logique, de pragmatisme.
« Laurent a une formation d’ingénieur, il pose les bonnes questions aux ingénieurs, des questions de bon sens. Et je pense que ça fonctionne très bien », explique le champion du monde. Il ne s’agit pas de réinventer la voiture, mais de mieux la comprendre, de trouver une direction claire.
L’intéressé, lui, préfère la jouer modeste. Quand on l’interroge sur sa contribution personnelle à ce redressement, Laurent Mekies est catégorique. « La réponse est très simple. Le niveau de contribution est de zéro. Et je ne plaisante pas. Il y a 1500 personnes qui travaillent pour rendre cette voiture plus rapide. »
C’est peut-être là que se trouve la clé de cette réinvention. Ce n’est pas une révolution brutale, mais l’instauration d’une nouvelle méthode, plus collaborative, plus structurée, où le bon sens et l’expérience humaine viennent compléter la froideur des données. La voiture n’a pas fondamentalement changé, mais la façon de l’exploiter, si. Red Bull n’a pas tout rasé pour reconstruire, l’équipe a simplement ouvert les fenêtres pour laisser entrer un nouvel air, et les premiers résultats sont plus que prometteurs.
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