Rattrapés par leurs rivaux et minés par des tensions internes, Max Verstappen et son équipe Red Bull abordent l’été sous haute pression
La saison 2024 de Formule 1 avait débuté sous les meilleurs auspices, mais Red Bull et Max Verstappen pourraient bien connaître un été agité. Après une domination historique l’année dernière, les récents succès de Ferrari, McLaren et Mercedes viennent troubler le confort de l’écurie autrichienne.
Les relations au sein de l’équipe ne sont pas au beau fixe. Max Verstappen se retrouve isolé en raison des performances décevantes de son coéquipier Sergio Perez, souvent relégué loin derrière lui. Les récents résultats de Perez, marqués par des éliminations précoces en qualifications et des accidents, n’ont fait qu’exacerber la situation. Des rumeurs circulent quant à un possible remplacement de Perez par Liam Lawson, pilote de réserve, ou même par Daniel Ricciardo, bien que l’Australien n’ait pas été convaincant cette saison.
L’avenir de Max Verstappen lui-même est également source d’incertitudes. Avec la récente signature de Lewis Hamilton chez Ferrari et l’intérêt manifeste de Mercedes pour le champion néerlandais, un transfert pourrait bien être une option. Mercedes, qui a redressé la barre après un début de saison difficile, apparaît désormais comme une destination attrayante. Si Verstappen désire changer d’air, il devra agir rapidement, car les Flèches d’Argent pourrait promouvoir le jeune Kimi Antonelli, ce qui réduirait les options de Verstappen.
Un autre coup dur pour Red Bull est le départ imminent d’Adrian Newey, le légendaire concepteur. Son choix de rejoindre l’un des principaux rivaux de Red Bull, que ce soit Ferrari, McLaren ou Mercedes, représenterait un coup sévère pour l’équipe à l’approche des nouvelles réglementations de 2026. Aston Martin tente également de séduire Newey, mais les incertitudes autour de l’équipe, notamment la performance de Lance Stroll, pourraient compliquer cette option.
La concurrence s’intensifie également avec Ferrari, McLaren et Mercedes tous en lice pour des victoires. Ferrari, en particulier, a montré des signes positifs (si on prend en compte l’ensemble du début de saison) et pourrait s’avérer un sérieux concurrent sur des circuits plus lents, comme celui de Hongrie. Cette montée en puissance des rivaux met une pression supplémentaire sur Red Bull et Verstappen.
Comme si les défis sportifs ne suffisaient pas, des tensions personnelles viennent peser davantage sur Red Bull. Jos Verstappen, le père de Max, et Christian Horner, le directeur de l’écurie, ont eu plusieurs accrochages publics, créant un climat délétère au sein de l’équipe. Ces querelles pourraient potentiellement affecter les performances de Verstappen.
En somme, l’été s’annonce orageux pour Red Bull et Max Verstappen. Tensions internes, incertitudes sur l’avenir de l’équipe et concurrence féroce des autres écuries, autant de dossiers qui pourraient conduire à des vacances loin d’être reposantes pour le champion en titre et son équipe.