De moteur dominant chez Red Bull à en difficulté chez Aston Martin, Honda évoque un projet 100 % nouveau avec Aramco et Valvoline.
L’association promettait de bousculer la hiérarchie. Après avoir accompagné les années de domination de Red Bull et les titres mondiaux de Max Verstappen, Honda abordait la révolution réglementaire de 2026 avec l’ambition de propulser Aston Martin vers les sommets. Quelques mois plus tard, il est temps de se rendre à l’évidence. Entre performances insuffisantes et problèmes de fiabilité à répétition, le projet peine à décoller. Un recul spectaculaire que le constructeur japonais tente désormais d’expliquer.
Pour Koji Watanabe, président du Honda Racing Corporation (HRC), comparer la situation actuelle à celle vécue avec Red Bull est une erreur. Si Honda avait fini par bâtir un package parfaitement optimisé avec l’écurie autrichienne, le contexte de 2026 est totalement différent.
« Il est important de reconnaître que la situation actuelle est fondamentalement différente de l’époque où nous travaillions avec Red Bull », a expliqué Watanabe.
Le nouveau règlement moteur n’est pas le seul défi auquel Honda est confronté. Le constructeur doit également s’adapter à un environnement entièrement inédit. Le partenariat avec Aston Martin est nouveau, tout comme les fournisseurs qui accompagnent le projet. Le carburant est développé par Aramco tandis que les lubrifiants proviennent de Valvoline.
« Tout est nouveau pour nous, et ce n’est pas facile », reconnaît le dirigeant japonais.
Cette accumulation de changements complique considérablement le travail d’intégration et de développement. Là où Honda bénéficiait autrefois d’années d’expérience commune avec Red Bull, le constructeur doit désormais construire de nouvelles méthodes de travail tout en développant une unité de puissance répondant à l’un des règlements les plus complexes de l’histoire récente de la Formule 1.
Mais pour Honda, les difficultés actuelles ne s’expliquent pas uniquement par la complexité technique du projet Aston Martin. Une partie du problème remonte à la décision prise fin 2021 de quitter officiellement la Formule 1. Même si le constructeur a continué à apporter un soutien technique à Red Bull dans les années suivantes, le développement d’un futur moteur destiné au règlement 2026 n’était alors plus une priorité.
Il aura fallu attendre près de 18 mois pour que Honda décide finalement de revenir officiellement comme motoriste à part entière. Un délai qui a repoussé le lancement du programme et laissé plusieurs concurrents prendre de l’avance. « Le rattrapage du retard causé par notre précédent retrait a pris du temps », admet Watanabe.
Ce retard a eu des conséquences bien au-delà du simple calendrier de développement. Honda a également dû reconstituer certaines équipes techniques, reconstruire des compétences internes et faire revenir des profils clés pour relancer son programme moteur. « Le démarrage tardif du développement, ainsi que le temps nécessaire pour reconstruire nos capacités et faire revenir les talents requis, ont été des facteurs significatifs », poursuit-il.
Ces explications montrent que les difficultés actuelles de Honda ne se résument pas à quelques chevaux manquants ou à des problèmes de fiabilité isolés. Elles trouvent leur origine dans plusieurs années de décisions stratégiques dont les conséquences continuent aujourd’hui de peser sur le projet Aston Martin.
Alors que Lawrence Stroll a investi massivement pour faire de son écurie un prétendant aux titres mondiaux, Honda se retrouve désormais face à un défi majeur : combler son retard tout en développant une unité de puissance capable de rivaliser avec les références actuelles du plateau. Une mission qui s’annonce bien plus longue et complexe que prévu.
🚨 ÚLTIMA HORA 🚨
❌ Koji Watanabe (Honda): "Las mejoras en el motor no cambiarán drásticamente la situación de la noche a la mañana".
👉 "Continuaremos trabajando con una perspectiva A LARGO PLAZO".
Ingénieure de formation et passionnée de Formule 1 depuis son enfance, Élisabeth Maingé évolue au sein d’un grand constructeur automobile, où elle travaille dans le domaine de la recherche et du développement.
Elle met son expertise technique au service de F1ACTU en analysant les performances des monoplaces, les choix aérodynamiques et les enjeux liés aux évolutions réglementaires.
Son regard d’ingénieure apporte un éclairage précis sur les forces en présence dans le paddock, en reliant les données techniques aux performances en piste.
