Zak Brown appelle la FIA à contrôler Red Bull sur son système de réglage de garde au sol, évoquant des conséquences lourdes si les règles sont enfreintes.
Le patron de McLaren, Zak Brown, a appelé la FIA à mener une enquête approfondie pour vérifier si Red Bull a enfreint les règles du Parc Fermé avec sa monoplace en 2024. Selon lui, si une telle infraction est confirmée, elle devrait être assortie de « conséquences massives ».
Red Bull est sous le feu des critiques à la veille du Grand Prix des États-Unis, suite à des discussions avec la FIA concernant le dispositif de réglage de la hauteur de caisse à l’avant de sa monoplace. Ce système, conçu pour ajuster la garde au sol, a été révélé aux concurrents via la plateforme de partage de pièces de la FIA, où les équipes doivent divulguer certains de leurs dispositifs.
Red Bull a confirmé l’existence de ce système, tout en niant qu’il procure un avantage en performance ou qu’il soit employé lorsque la voiture est entièrement assemblée. Le mécanisme requiert l’intervention d’un mécanicien et ne peut être ajusté par les pilotes depuis le cockpit.
Les préoccupations des équipes rivales, notamment McLaren, reposent sur la possibilité que ce dispositif permette de modifier la garde au sol entre les qualifications et la course. Or, selon les règles de parc fermé, toute modification de la configuration de la voiture est strictement interdite une fois les qualifications commencées et jusqu’à la course.
Pour garantir la conformité, la FIA a annoncé qu’elle renforcerait ses contrôles en apposant un sceau sur le dispositif à partir de ce week-end. Cependant, elle a précisé qu’elle n’avait reçu « aucune indication » selon laquelle une équipe utiliserait ce système de manière non conforme.
Des images prises lors des premières séances d’essais à Austin montrent les mécaniciens de Red Bull expliquant le fonctionnement du dispositif aux inspecteurs de la FIA. L’instance a assuré que les mêmes contrôles étaient effectués sur toutes les monoplaces pour évaluer leurs dispositifs respectifs.
La situation survient alors que McLaren et Red Bull s’affrontent pour le championnat. McLaren mène actuellement le classement des constructeurs avec 41 points d’avance, tandis que Lando Norris accuse un retard de 52 points sur Max Verstappen à six courses de la fin de la saison.
Interrogé par Sky Sports F1, Zak Brown a souligné que Red Bull n’avait guère eu le choix que de reconnaître l’existence du système, étant donné sa visibilité via la plateforme de partage de la FIA. Il a néanmoins questionné la conception de ce dispositif, se demandant pourquoi Red Bull pouvait y accéder depuis l’intérieur de la voiture, contrairement à McLaren et aux autres équipes.
Des conséquences à la hauteur de l’enjeu ?
Pour Zak Brown, la question est claire : si une équipe modifie sa voiture après le début du Parc Fermé à des fins de performance, cela constitue une violation « substantielle » du règlement, qui devrait entraîner de lourdes sanctions. Il s’est dit satisfait des mesures prises par la FIA mais a insisté sur la nécessité d’une enquête approfondie pour déterminer si Red Bull a outrepassé les règles.
« Si vous touchez à votre voiture après le Parc Fermé pour améliorer les performances, c’est une infraction claire et substantielle, qui doit être sévèrement sanctionnée », a-t-il déclaré. « Pourquoi concevoir un système accessible depuis l’intérieur de la voiture quand les neuf autres équipes ne le font pas ? La FIA doit absolument clarifier cette situation. »
En conférence de presse, Brown a également évoqué la possibilité que ce dispositif ait été utilisé pour ajuster la garde au sol entre les qualifications et la course, demandant des réponses précises sur cette question. Il s’est dit confiant dans la capacité de la FIA à résoudre cette affaire pour l’avenir, tout en restant préoccupé par les implications potentielles de l’utilisation passée de ce système.
Brown a rappelé que la transparence et la rigueur de la FIA sont essentielles pour garantir l’équité entre les équipes. « C’est à la FIA de faire la lumière sur la situation et de trouver une solution qui soit transparente et satisfaisante pour toutes les équipes », a-t-il affirmé. « Nous avons exprimé nos préoccupations et il revient à la FIA de mener une enquête complète. »
Ce n’est pas la première fois que des discussions de ce type émergent entre les équipes et la FIA. Plus tôt cette saison, la conception de l’aileron arrière de McLaren avait fait l’objet de vérifications après le Grand Prix d’Azerbaïdjan. Bien que jugée conforme, l’équipe britannique avait choisi de modifier son design pour éviter de nouvelles controverses.
Zak Brown veut que la FIA aille un peu plus loin dans ses investigations sur une éventuelle fraude de Red Bull sous parc fermé..être sûr qu’il n’y a pas eu de violation du règlement…#F1 #USGP pic.twitter.com/C2FuQ0CdDi
— RTBF Sport (@RTBFsport) October 18, 2024
