Ferrari teste ses idées les plus audacieuses : récupération d’énergie, virages lents et ajustements aérodynamiques pour combler le déficit moteur.
Suzuka n’est pas un circuit comme les autres. Virages rapides, chicanes techniques, réaccélérations brutales… Pour Ferrari, c’est l’occasion de tester des idées que personne d’autre n’oserait : comment maximiser un moteur qui reste derrière Mercedes sur les lignes droites.
Depuis Maranello, l’équipe a analysé chaque kilo, chaque flux d’énergie, chaque comportement de la SF-26 sur les deux premières courses. La marge de manœuvre n’est pas énorme, mais les ingénieurs misent sur la finesse plutôt que la force brute. Leur objectif est de faire de sorte que la voiture récupère de l’énergie là où Mercedes en dépense le moins, et l’exploite là où d’autres perdent le rythme.
Plutôt que d’affronter les Allemands sur leur terrain, Ferrari joue sa partition. Dans les virages lents, chaque transition, chaque rapport choisi, chaque régime moteur est calibré pour que la batterie atteigne son pic au moment exact. On parle de micro-seconds et de subtilités que seuls les pilotes et ingénieurs les plus affûtés peuvent sentir. En d’autres termes, il s’agit d’utiliser des rapports de boîte plus courts afin de maintenir un régime moteur élevé et ainsi optimiser la récupération d’énergie.
Côté aérodynamique, le fameux aileron arrière “Macarena”, aperçu en Chine, offre un gain de vitesse en ligne droite, mais ferme des opportunités en virage. Quand elle se referme, la voiture peut se comporter comme une violente carpe hors de l’eau sous freinage : le défi pour les pilotes est réel. Les ajustements combinent timing de l’aileron, l’angle de l’aileron avant et la gestion de l’équilibre général.
Même les détails les plus discrets sont scrutés. L’aileron halo devrait revenir, tandis que les solutions de récupération d’énergie sont testées tour après tour, dans chaque configuration possible. Ferrari cherche ainsi à créer une SF-26 homogène, réactive et capable de surprendre Mercedes sur les moindres failles.
Suzuka sera le révélateur, pas pour trancher le championnat, mais pour confirmer si la direction technique choisie à Maranello peut vraiment transformer la SF-26 pour le plus grand bonheur des pilotes et des fans.
Ingénieure de formation et passionnée de Formule 1 depuis son enfance, Élisabeth Maingé évolue au sein d’un grand constructeur automobile, où elle travaille dans le domaine de la recherche et du développement.
Elle met son expertise technique au service de F1ACTU en analysant les performances des monoplaces, les choix aérodynamiques et les enjeux liés aux évolutions réglementaires.
Son regard d’ingénieure apporte un éclairage précis sur les forces en présence dans le paddock, en reliant les données techniques aux performances en piste.
