Flavio Briatore accuse un juge de partialité envers McLaren et déclenche une réponse juridique de la FIA après le verdict concernant Pierre Gasly
L’incendie allumé par Flavio Briatore dans le paddock de Monza ne restera pas sans conséquence. Après les graves accusations de partialité lancées par le dirigeant d’Alpine à l’encontre d’un juge de la Cour d’Appel Internationale, la FIA a décidé de contre-attaquer en transmettant le dossier à son département juridique.
Le verdict déclassant Pierre Gasly du Grand Prix de Monaco est presque passé au second plan ce week-end en Italie. En plein milieu de la conférence de presse officielle de la FIA, Flavio Briatore a fait les gros titres en pointant du doigt l’un des quatre magistrats de la Cour d’Appel Internationale (ICA), l’accusant d’avoir agi « comme un procureur » en raison de liens présumés avec McLaren, l’équipe adverse dans ce litige.
Muni d’une feuille de papier, l’Italien a publiquement nommé cet individu — dont l’identité a été masquée par les médias anglo-saxons pour des raisons légales —, affirmant qu’il était impliqué dans la fondation caritative One Drop, laquelle aurait reçu des dons en nature (des voitures) de la part de McLaren en 2018.
Cette sortie médiatique semble avoir pris tout le monde de court, y compris au sein de sa propre écurie. Selon plusieurs indiscrétions dans le paddock, Flavio Briatore a agi de son propre chef. Ni la direction de l’équipe Alpine F1, ni son département communication n’auraient validé ou préparé cette offensive publique contre les instances dirigeantes.
Le coup d’éclat a particulièrement irrité McLaren. Assis à côté de Briatore lors de cette même conférence, Andrea Stella, le directeur de l’écurie britannique a qualifié ces insinuations de « profondément insultantes » pour la réputation de son équipe.
« Si quelqu’un lance ce genre d’allégations, qui semblent assez graves, il devra en assumer la responsabilité », a sèchement recadré Andrea Stella. L’Italien a ajouté que l’audience s’était déroulée selon les plus hauts standards et qu’il était inacceptable de remettre en question la probité de la Cour de cette manière.
Du côté de la Place de la Concorde, la réaction ne s’est pas fait attendre. Bien que la FIA se soit contentée d’une courte déclaration par la voix de son porte-parole pour accuser réception de ces attaques, la fédération a tenu à rappeler la rigueur de son processus de sélection.
Les juges de l’ICA ne sont pas nommés au hasard. Ils sont issus des clubs membres (les ASN) et font l’objet d’un examen approfondi par un Comité d’évaluation de l’éligibilité, avant d’être élus par l’Assemblée générale de la FIA.
L’instance souligne une faille majeure dans la défense tardive d’Alpine : au tout début de la procédure d’appel, l’écurie française a eu l’opportunité officielle de récuser le panel ou de faire part de ses inquiétudes concernant l’un des juges. L’équipe d’Enstone est restée muette à ce moment-là. Ce n’est qu’après avoir perçu une supposée animosité du magistrat en cours d’audience que le clan français a commencé à fouiller dans son passé pour y trouver d’éventuels conflits d’intérêts.
L’affaire prend désormais une tournure légale. Les propos tenus par Flavio Briatore ont été immédiatement signalés au département juridique de la FIA, qui étudie actuellement les suites à donner à cette remise en cause de son institution.
Si McLaren semble vouloir en rester là, estimant que la réponse ferme d’Andrea Stella suffit à clore le chapitre sportif, le juge visé par Briatore pourrait agir différemment. Doté d’une solide formation juridique, ce magistrat américain pourrait décider de poursuivre personnellement le conseiller d’Alpine pour diffamation.
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