Leclerc ne décolère pas après son coup de sang à Las Vegas

Leclerc furieux : après un dépassement controversé de Sainz, les rivalités internes chez Ferrari menacent leur lutte au championnat des constructeurs.

Le Grand Prix de Las Vegas aura laissé des traces chez Ferrari, non pas en raison d’un manque de performance, mais à cause des tensions internes exacerbées entre Charles Leclerc et Carlos Sainz. Alors que le titre des pilotes est déjà joué en faveur de Max Verstappen, les enjeux pour Ferrari restent élevés dans la lutte au championnat des constructeurs. Toutefois, les rivalités entre coéquipiers menacent d’affaiblir les ambitions de la Scuderia.

L’incident qui a mis le feu aux poudres s’est produit après le deuxième arrêt aux stands de Leclerc, au 31e tour. Bien que le Monégasque soit ressorti devant son coéquipier Sainz, il avait encore besoin de quelques tours pour monter ses pneus en température. Son ingénieur de course, Bryan Bozzi, lui avait alors assuré que Sainz ne le mettrait pas sous pression, conformément aux consignes d’équipe établies avant la course. Mais cette promesse n’a pas été tenue. Quelques virages plus tard, Sainz a dépassé Leclerc à l’intérieur du virage 4, s’assurant ainsi la troisième marche du podium.

Furieux, Leclerc n’a pas mâché ses mots à la radio. Entre frustration et exaspération, il a dénoncé une absence de respect pour les accords pris avant la course. « Je suis toujours le seul à respecter ces consignes », a-t-il martelé en interview, promettant de ne plus se sacrifier pour l’intérêt collectif.

Ce n’est pas la première fois cette saison que les deux pilotes Ferrari s’affrontent de manière aussi virulente. Dès le Grand Prix d’Espagne, des tensions similaires avaient émergé après une situation comparable, où Leclerc avait estimé que Sainz ne respectait pas les consignes d’équipe. Ces épisodes successifs risquent de fragiliser davantage une relation déjà sous pression, alors que chaque point compte dans la bataille avec McLaren.

Leclerc, pourtant bien parti après un départ incisif où il avait dépassé Pierre Gasly et Sainz dès le premier virage, s’est rapidement heurté aux limites de ses pneus Medium. En tentant de suivre de près George Russell, poleman et futur vainqueur de l’épreuve, Leclerc a poussé ses gommes au-delà de leurs capacités, ce qui a provoqué un graining sévère et une chute brutale de performance.

« J’ai voulu attaquer Russell pour rester dans la lutte, mais cela a ruiné mon premier relais », a reconnu le Monégasque. Son rythme s’est stabilisé une fois passé aux pneus durs, mais le mal était fait. En fin de course, son quatrième rang semblait presque inespéré compte tenu de ses difficultés initiales.

Si Ferrari a réussi à réduire son retard sur McLaren au championnat des constructeurs, l’émergence inattendue de Mercedes comme équipe dominante à Las Vegas a limité les gains potentiels. En effet, les deux W15 ont terminé largement devant les monoplaces rouges, offrant peu d’opportunités pour maximiser les points.

Pour Leclerc, cette contre-performance personnelle s’ajoute à la frustration de ne pas avoir pu se rapprocher de Lando Norris au championnat pilotes. « C’est dommage de ne pas marquer plus de points dans cette lutte », a-t-il concédé, sans cacher son amertume face à la situation interne.

Avec seulement deux courses restantes au calendrier, les tensions entre Leclerc et Sainz risquent de compliquer la fin de saison de Ferrari. Frédéric Vasseur, le directeur d’équipe, s’est voulu apaisant, assurant que les discussions en interne régleraient ce différend. « Nous avons besoin de garder nos pilotes unis pour maximiser nos chances », a-t-il déclaré. Mais au vu des récents événements, cette unité semble plus difficile à atteindre que jamais, dans le contexte du départ de Sainz pour Williams en fin de saison.

Charles was first of the Ferraris to react 👊

This split-second reaction made all the difference as Leclerc jumped to P2 at Turn 1 ⬆️@awscloud #F1Insights #LasVegasGP pic.twitter.com/NSzvZr5JLF

— Formula 1 (@F1) November 25, 2024