Leclerc domine une FP1 glaciale, Williams s’invite au sommet et McLaren patine : Vegas pose déjà un décor imprévisible.
Dès l’ouverture du week-end, Charles Leclerc a imposé le tempo à Las Vegas avec un 1’34’’802 qui place la SF-25 là où elle a toujours semblé à l’aise : devant. Sur ce circuit où la mise en température des pneus décide de tout, la Scuderia confirme une nouvelle fois qu’elle possède les bons réflexes.
Alex Albon a hissé la FW47 à la deuxième place, à moins de deux dixièmes de Leclerc. Sa monoplace, particulièrement efficace en faible traînée, profite pleinement des lignes droites interminables du Strip. Carlos Sainz l’a confirmé avec le cinquième temps, preuve que Grove arrive avec de quoi bousculer la grille.
Chez Red Bull, la curiosité vient du nom inscrit devant celui de Max Verstappen. Yuki Tsunoda a signé un tour très intéressant pour prendre la troisième place. Verstappen, quatrième, n’a jamais semblé s’inquiéter, mais cette séance rappelle à quel point la marge est fine ici.
Le contraste est frappant du côté de McLaren. La MCL39, habituellement redoutable sur les pistes rapides, a souffert du froid ambiant. Norris et Piastri sont restés loin de leurs standards, coincés dans une fenêtre d’adhérence trop étroite pour exploiter la voiture. Norris s’est même offert une frayeur en venant frôler — un peu trop — le mur à la sortie du virage 9. Pas de casse, mais un avertissement clair.
Ce début de week-end a surtout révélé le vrai enjeu de Las Vegas : une piste « lavée » par les pluies récentes, glaciale, et capable de piéger n’importe qui au freinage. Les blocages de roues ont été légion, notamment dans les virages 12 et 14, où les pneus refroidissent juste avant d’entrer dans la zone critique. Ceux qui comprendront le plus vite comment maintenir la température auront un avantage considérable lors de la course.
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