Méfiance chez Williams et Alpine : Haas a peut-être dissimulé sa véritable vitesse en essais et pourrait bouleverser la hiérarchie à Melbourne
Les essais hivernaux de la saison 2025 de Formule 1 ont offert leur lot de surprises, notamment avec la compétitivité affichée par Williams. Mais au-delà des chronos flatteurs pour l’écurie britannique, un autre acteur du milieu de peloton pourrait bien tirer son épingle du jeu : Haas. L’équipe américaine a adopté une approche méthodique, en évitant d’afficher son véritable potentiel sur un tour rapide. Une stratégie qui intrigue ses rivaux, à commencer par Williams, dont le patron James Vowles s’interroge sur la place réelle de Haas dans la hiérarchie.
Contrairement à Williams, qui s’est illustrée avec un meilleur temps absolu signé Carlos Sainz et un Alex Albon bien placé sur la feuille des temps, Haas s’est tenue à l’écart des feux des projecteurs. L’équipe dirigée par Ayao Komatsu s’est concentrée sur des relais longs, avec une charge de carburant importante, complétant un nombre impressionnant de tours sans jamais véritablement chercher la performance pure.
Cette approche délibérée a semé le doute chez ses concurrents, qui redoutent que Haas ne soit bien plus compétitive qu’elle ne le laisse paraître. James Vowles ne cache pas son scepticisme : « Ce que nous voyons aujourd’hui, c’est essentiellement une question de charge de carburant et de modes moteur. Si je regarde les temps au tour, Haas semble rouler avec le réservoir plein… probablement celui de Ferrari aussi », a-t-il ironisé, selon MotorsportWeek.
Vowles estime qu’il est encore trop tôt pour établir une hiérarchie fiable, mais il ne doute pas que Haas pourrait être une sérieuse menace une fois la première course disputée à Melbourne.
Alex Albon partage l’avis de son patron. Même si l’ordre du milieu de grille reste flou, le pilote thaïlandais n’a aucun doute sur le potentiel de Haas : « Difficile de dire où chacun se situe exactement dans le peloton, car les programmes d’essais sont tous différents. Mais Haas suit toujours le même schéma… et on sait qu’ils seront rapides. »
Chez Haas, Ayao Komatsu reste discret, refusant d’afficher des ambitions précises avant la première course. Le patron de l’écurie américaine préfère mettre en avant le resserrement des performances entre les équipes : « Williams est rapide, Alpine aussi. Nous sommes dans le coup, mais où exactement ? C’est difficile à dire. Le peloton est extrêmement serré. »
Une manière d’entretenir le flou sur le potentiel réel de son équipe, tout en laissant entendre que Haas pourrait surprendre une fois la saison lancée.
Arrivé cet hiver chez Haas, Esteban Ocon abonde dans le sens de son patron. Selon lui, l’écurie a suivi un plan précis et il n’était pas question d’afficher sa performance brute en essais : « Tant que nous n’irons pas à fond en qualifications à Melbourne, on ne saura pas si on surprendra les autres ou non. Mais ce que je sais, c’est que nous nous concentrons sur les bons éléments. Nous avons identifié les forces et faiblesses de la voiture, et c’est l’essentiel. Il y a un temps pour tout. »
Haas a donc choisi de rester dans l’ombre, un choix qui pourrait bien s’avérer payant. Après une saison 2024 où l’équipe avait terminé septième au championnat, elle semble prête à jouer un rôle majeur dans la lutte du milieu de peloton.
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