McLaren en tête en essais libres, mais Norris reste sceptique : trop d’incohérences, et Ferrari pourrait encore cacher son jeu avant les qualifications.
Les essais libres du Grand Prix d’Australie semblaient confirmer les attentes placées en McLaren. Lando Norris a signé le meilleur temps de la première séance, tandis qu’Oscar Piastri s’est intercalé entre les Ferrari en deuxième session. Pourtant, malgré ces performances encourageantes, Norris lui-même tempère les espoirs d’une domination claire de son équipe.
Si McLaren s’est montrée compétitive dès les premiers roulages à Melbourne, Norris pointe plusieurs faiblesses sur les relais à faible charge en carburant. “Trop d’incohérences, trop de problèmes”, affirme le Britannique, laissant entendre que la MCL39 pourrait ne pas être aussi stable que prévu sur un tour lancé. Une déclaration qui fait écho à ses avertissements précédents : selon lui, Ferrari n’a pas encore dévoilé tout son potentiel.
Lors des essais hivernaux, McLaren était souvent perçue comme la monoplace la plus rapide, avec Ferrari, Red Bull et Mercedes un cran derrière. Mais Norris assure avoir des informations sur les niveaux de carburant utilisés par la Scuderia, ce qui expliquerait pourquoi leurs performances réelles pourraient être sous-estimées.
Leclerc a justement pris l’avantage en EL2 avec un temps de 1’16″439, reléguant Piastri à un dixième et Norris à un souffle de son coéquipier. Cette montée en puissance des Ferrari, sur une piste plus chaude en après-midi, semble donner raison à Norris.
Autre point intrigant : dans son analyse des forces en présence, le pilote McLaren cite Ferrari et Mercedes comme principaux rivaux, mais ne mentionne pas Red Bull. Simple oubli ou véritable indicateur que l’écurie autrichienne est en retrait sur ce début de week-end ? Max Verstappen, gêné par le trafic, n’a pour l’instant pas montré son plein potentiel.
Si McLaren a affiché une belle pointe de vitesse en essais, les interrogations restent nombreuses avant la séance qualificative. Ferrari pourrait révéler un niveau de performance supérieur à ce qu’elle a laissé entrevoir jusqu’ici, et l’incertitude plane sur Red Bull.
McLaren aura-t-elle les armes pour concrétiser sa vitesse sur un tour et tenir sur la durée d’une course ? Les qualifications de samedi donneront un premier élément de réponse.
That's a wrap on track today at Albert Park ✅#NeverStopRacing | #AusGP 🇦🇺 pic.twitter.com/mQ5YZBru7F
— McLaren (@McLarenF1) March 14, 2025
