Dmitry Mazepin était à Bahreïn, mais personne ne sait pourquoi ni comment il a obtenu son pass. Un retour sous forme d’énigme pour le paddock de la F1
Vendredi, lors de la dernière journée des essais hivernaux à Bahreïn, une présence inattendue a attiré l’attention dans le paddock de la Formule 1. Dmitry Mazepin, l’oligarque russe et ancien sponsor principal de l’écurie Haas, a été aperçu en pleine discussion avec plusieurs membres du paddock. Une apparition qui suscite de nombreuses interrogations, tant sur les raisons de sa visite que sur les conditions qui ont permis son accès à un univers dont il avait été écarté depuis 2022.
Depuis la rupture brutale du contrat de sponsoring entre Uralkali – l’entreprise de Mazepin – et Haas en février 2022, conséquence directe de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, Dmitry Mazepin s’était tenu à l’écart du monde de la F1. Son fils, Nikita Mazepin, ancien pilote Haas, avait lui aussi été évincé dans la foulée, bien qu’aucune interdiction formelle ne l’empêche d’évoluer en compétition sous certaines conditions.
Si la présence de Mazepin à Bahreïn peut surprendre, elle ne contrevient à aucun règlement. Contrairement à d’autres personnalités russes frappées par des sanctions, ni lui ni son fils ne sont interdits d’accès au paddock, à condition d’obtenir les accréditations nécessaires. Pourtant, c’est justement sur ce point que l’énigme s’épaissit.
Selon ESPN, aucune équipe ni même la F1 n’ont été en mesure d’expliquer comment Mazepin avait obtenu son laissez-passer. Mercedes, Haas et Alpine ont tous nié être à l’origine de son accréditation. Une source anonyme citée par RacingNews365 évoque un « rotational pass », une forme d’accès temporaire qui ne nécessiterait pas d’autorisation préalable enregistrée dans les systèmes de la F1.
Face aux interrogations, un représentant de Mazepin a tenté d’apaiser les spéculations : « Dmitry était en visite personnelle. Il est resté ami avec de nombreuses personnes dans la famille de la Formule 1 et était heureux de les retrouver à Bahreïn. »
Si la présence de Mazepin peut sembler anodine, elle s’inscrit dans un réseau de relations bien établi. L’homme d’affaires russe a toujours entretenu des liens avec plusieurs structures du paddock. Il a notamment été aperçu dans les installations de Mercedes et d’Alpine, ce dernier étant dirigé par Oliver Oakes, qui a collaboré avec lui par le passé via l’écurie Hitech Grand Prix.
Interrogé sur cette visite, Oakes a minimisé l’événement : « Je lui ai dit bonjour, mais je ne l’ai pas vraiment rencontré. Oui, c’est un ami, nous avons travaillé ensemble chez Hitech. Il était ici pour voir un autre ami. C’est bien de le revoir. Le monde est un endroit fou… » Un discours prudent qui ne lève pas toutes les ambiguïtés.
Ce retour intervient dans un contexte où l’avenir d’Alpine en F1 fait l’objet de nombreuses spéculations. Des rumeurs de vente circulent autour de l’écurie française, bien que Renault et son PDG Luca de Meo aient catégoriquement démenti tout projet de cession. Mazepin pourrait-il être intéressé par une implication dans l’équipe française ? Aucun élément ne permet de l’affirmer pour l’instant, mais sa réapparition alimente les spéculations sur une volonté de retrouver un pied dans la discipline reine du sport automobile.
Le mystère demeure donc entier. Dmitry Mazepin était-il simplement en visite amicale, renouant avec d’anciennes connaissances, ou cherchait-il à sonder le terrain pour un retour dans les affaires de la F1 ? Si son passage à Bahreïn ne constitue pas un événement en soi, il illustre néanmoins que l’homme d’affaires russe n’a jamais totalement coupé les ponts avec le paddock.
🚨 ¡Dmitry Mazepin y Lawrence Stroll, ayer en el paddock de Baréin!
👉 El padre de Nikita pudo acceder al paddock, ya que en Baréin no se aplican las sanciones impuestas por la UE y el Reino Unido a los empresarios rusos.#F1#F1Testingpic.twitter.com/FSzbW3hZOA
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