Un retour à Maranello pour Zhou : ex-pilote de l’académie Ferrari, le Chinois devient réserviste en 2025 avec un œil sur 2026.

Alors que Guanyu Zhou quitte Sauber après trois saisons en Formule 1, le pilote chinois rebondit au sein de Ferrari. Annoncé ce mercredi comme pilote de réserve de la Scuderia pour 2025, aux côtés d’Antonio Giovinazzi, Zhou renoue avec son passé au sein de l’académie Ferrari. Une opportunité inespérée pour relancer sa carrière, dans un contexte de mutations profondes en F1.
Après une saison 2024 compliquée chez Sauber, Guanyu Zhou a perdu son volant en F1. Mais plutôt que de quitter définitivement la grille, le premier pilote chinois de l’histoire de la catégorie rejoint Ferrari pour partager le statut de réserviste avec Antonio Giovinazzi. Une décision logique pour la Scuderia, qui mise sur un profil connu en interne.
« C’est un peu un retour à la maison », souligne Ferrari dans son communiqué. Entre 2015 et 2018, Zhou avait en effet fait partie de la Ferrari Driver Academy, aux côtés de Charles Leclerc et Mick Schumacher. Un atout pour s’adapter rapidement aux procédures de l’écurie.
Si Zhou et Giovinazzi seront en priorité mobilisés en cas d’indisponibilité de Hamilton ou Leclerc, leur mission dépasse le simple remplacement. Ferrari précise que Giovinazzi continuera de courir en Endurance (sur la 499P, vainqueur des 24 Heures du Mans 2023), tandis que Zhou participera à des séances de simulation et de développement.
L’exemple d’Oliver Bearman, propulsé chez Ferrari en Arabie Saoudite 2024 après l’appendicite de Carlos Sainz, montre que les réservistes doivent rester aux aguets. Pour Zhou, chaque séance d’essais ou briefing technique sera l’occasion de prouver sa valeur, dans l’optique d’un retour en piste en 2026.
Le timing de ce recrutement n’est pas anodin. En 2026, Cadillac (General Motors) doit intégrer la F1 en tant que 11e équipe, avec des moteurs Ferrari. Or, Zhou, pilote chinois, pourrait représenter un atout marketing pour la marque américaine, qui souhaite néanmoins aligner un pilote local (Colton Herta est favori). Cette connexion Ferrari-Cadillac offre à Zhou une porte de sortie potentielle. Mais la concurrence sera rude : Valtteri Bottas (ex-coéquipier chez Sauber), Sergio Pérez ou Kevin Magnussen sont également sur les rangs.
Pour Ferrari, cette signature est aussi un calcul à moyen terme. En cas de succès de Zhou, la Scuderia pourrait négocier des partenariats techniques renforcés avec Cadillac, tout en capitalisant sur son héritage académique.
Back the where it began for Zhou Guanyu 🐎 pic.twitter.com/5tzamFtTEl
— Autosport (@autosport) February 5, 2025