Inquiétude chez Williams : Carlos Sainz souffrant à la veille du début du Grand Prix du Brésil de Formule 1, la menace d’un forfait plane
L’information est tombée ce jeudi à Interlagos : Carlos Sainz est souffrant. Williams F1 a confirmé que son pilote ne se sentait pas bien. Le pilote espagnol ne s’est pas présenté au circuit pour la journée médias. Il est resté à l’hôtel pour se reposer, dans l’espoir d’être apte à piloter demain.
Une annonce qui, en temps normal, serait une simple note de bas de page. Mais dans le paddock, ce bulletin de santé a déclenché une alarme immédiate. Pourquoi ? Parce que tout le monde se souvient de Djeddah 2024.
L’an dernier, Carlos Sainz (alors chez Ferrari) s’était également senti “malade” le jeudi. Le vendredi, le diagnostic tombait : appendicite. L’Espagnol était opéré le jour même, ouvrant la porte à l’un des débuts d’Ollie Bearman, qui avait marqué les esprits en terminant P7. Personne n’a oublié ce précédent. Si Williams espère une simple intoxication alimentaire, l’équipe sait qu’elle doit se préparer au pire.
Le timing de cet incident est le pire possible. Le Grand Prix du Brésil est le dernier week-end Sprint de la saison. Cela signifie que le format est hyper-condensé. Il n’y a qu’une seule et unique séance d’essais libres (EL1) le vendredi matin, suivie immédiatement par la Qualification Sprint l’après-midi.
Pour Sainz, le compte à rebours est lancé. S’il n’est pas dans sa monoplace demain matin, il manquera toute la préparation pour le week-end, la qualification pour le Sprint, le Sprint lui-même et, de facto, sa capacité à être performant pour le Grand Prix.
Pour Williams, l’enjeu est stratégique. L’écurie de Grove réalise sa meilleure saison depuis 2017 et défend une belle cinquième place au championnat constructeurs face à Racing Bulls. Chaque point est vital. Perdre Sainz – auteur de podiums cette année (Bakou, Sprint à Austin) – serait un coup dur pour les finances de l’équipe.
Si le forfait se confirme, qui prendra le volant ? C’est là que le casse-tête commence pour James Vowles. Williams ne dispose pas d’un pilote de réserve attitré et expérimenté. L’équipe devrait probablement se tourner vers son motoriste, Mercedes, pour emprunter un de leurs réservistes, ce qui pourrait signifier un retour surprise de Valtteri Bottas ou un premier départ pour Frederik Vesti. L’option interne, comme le jeune pilote de développement Luke Browning, semble moins probable pour un week-end Sprint aussi complexe.
Pour l’instant, Williams croise les doigts. Mais les téléphones chauffent certainement en coulisses, juste au cas où.
