Bien qu’ils n’aient pas dépassé le budget, Alpine et Honda ont commis des erreurs administratives dans le cadre du plafond budgétaire, selon la FIA
Le plafond budgétaire en Formule 1 a été instauré pour réduire les écarts financiers entre les équipes et resserrer les performances. En 2023, un plafond spécifique a également été mis en place pour les motoristes, avec un montant fixé à 140,4 millions de dollars pour la saison de 23 courses. Cependant, le respect de ce plafond va au-delà des simples dépenses ; il comprend aussi des obligations administratives. C’est dans ce cadre qu’Alpine et Honda ont été épinglés pour infraction procédurale, même si leurs dépenses n’ont pas dépassé les limites autorisées.
Contrairement à une infraction liée à un dépassement budgétaire, une infraction procédurale est davantage liée à des manquements administratifs. Les règlements financiers imposent non seulement un contrôle strict des dépenses, mais aussi la soumission en temps voulu des documents nécessaires à la FIA, l’instance dirigeante de la F1. Cela inclut des rapports détaillés sur les coûts engagés, des réponses aux demandes d’informations et la coopération avec l’administration du plafond budgétaire.
Dans le cas d’Alpine et de Honda, bien que les deux fabricants aient respecté le plafond budgétaire, ils ont été identifiés pour avoir omis certaines étapes administratives. Ces infractions sont souvent liées à des retards dans la soumission des documents ou à des imprécisions dans les rapports fournis.
La FIA a confirmé qu’Alpine et Honda avaient agi de bonne foi et coopéraient pleinement avec l’administration du plafond budgétaire pour régler cette situation. Le processus qui a été proposé aux deux motoristes est celui de l’Accord de Violation Acceptée (Accepted Breach Agreement, ou ABA). Ce mécanisme permet aux parties concernées de reconnaître l’infraction et d’accepter une sanction financière en contrepartie. Ce type de règlement est une approche courante lorsque des erreurs procédurales sont constatées, sans qu’il y ait eu de dépassement budgétaire.
Le communiqué de la FIA précise également que, compte tenu des complexités liées à la première année d’application des nouvelles régulations financières pour les motoristes, et des défis que cela pose, l’ABA semble être la solution la plus appropriée pour conclure ce dossier.
Ce n’est pas la première fois que des équipes de Formule 1 font face à des infractions procédurales liées aux exigences du plafond budgétaire. Lors de la mise en place du plafond pour les équipes en 2022, Aston Martin et Williams avaient également été sanctionnées pour des manquements similaires lors de la saison 2021. Ces équipes avaient accepté des amendes via le même processus d’ABA.
Les sanctions pour des infractions procédurales sont généralement financières, sauf dans des cas où la FIA considère que des circonstances aggravantes justifieraient une sanction sportive. Cependant, dans le cas présent, il semble peu probable que des pénalités sportives soient appliquées à Alpine et Honda, d’autant plus que les infractions sont mineures et sans impact sur le dépassement des budgets.
