George Russell et Max Verstappen pourraient échanger leurs volants en 2026, une hypothèse qui agite déjà le marché des transferts en Formule 1
La Formule 1 ne dort jamais, et à peine la saison 2024 terminée, les rumeurs sur l’avenir des pilotes font déjà surface. Parmi les hypothèses envisagées : un éventuel échange de sièges entre George Russell et Max Verstappen pour la saison 2026.
Max Verstappen, quadruple champion du monde, reste la pierre angulaire du succès de Red Bull. Cependant, des incertitudes entourent son avenir à long terme avec l’équipe autrichienne. Le Néerlandais dispose d’une clause de sortie qui pourrait être activée avant l’entrée en vigueur des nouvelles réglementations techniques en 2026. Bien qu’il ait choisi de rester fidèle à Red Bull cette saison, les spéculations sur un départ vers Mercedes vont bon train.
Toto Wolff, directeur de l’écurie allemande, entretient depuis longtemps une relation cordiale avec Verstappen et a laissé entendre qu’il serait prêt à accueillir le pilote dans ses rangs. Avec le départ de Lewis Hamilton, une place de choix pourrait s’ouvrir chez Mercedes, offrant à Verstappen l’opportunité de relever un nouveau défi tout en restant au sommet.
De son côté, George Russell, sous contrat avec Mercedes jusqu’à la fin de 2025, se retrouve dans une position délicate. Bien qu’il ait réalisé une saison solide en surpassant Lewis Hamilton en points et en pole positions, l’émergence de talents comme Kimi Antonelli, jeune prodige signé sur plusieurs années par Mercedes, pourrait compliquer sa situation.
Christian Horner, directeur de Red Bull, a déjà exprimé son intérêt pour Russell. Avec trois victoires à son actif, dont une impressionnante performance à Las Vegas, le Britannique représente une option séduisante pour remplacer Verstappen si ce dernier venait à quitter l’équipe. Cette éventualité alimente les discussions autour d’un échange entre les deux pilotes.
Un tel scénario pourrait bouleverser l’équilibre des forces en Formule 1. Si Mercedes perd Russell, elle devra trouver un équilibre entre maintenir son investissement dans la formation d’Antonelli et conserver sa compétitivité immédiate en attirant Verstappen. De son côté, Red Bull pourrait opter pour Russell comme leader, en complément d’un coéquipier encore à définir parmi Yuki Tsunoda ou Liam Lawson.
Ces spéculations interviennent dans un contexte où les contrats des pilotes sont de plus en plus fragiles. Comme l’a démontré le feuilleton Sergio Perez chez Red Bull, les accords peuvent être rompus rapidement dans un sport où les performances dictent tout.
Les tensions entre Russell et Verstappen ne sont pas nouvelles. Leur affrontement en fin de saison, suivi d’un rappel à l’ordre de Toto Wolff envers Horner, témoigne d’une rivalité sous-jacente. Si ces deux pilotes venaient à échanger leurs sièges, la dynamique de leurs relations pourrait prendre une nouvelle tournure.
🗣️ « Je ne le respecte plus »
— CANAL+ F1® (@CanalplusF1) December 5, 2024
George Russell révèle les menaces qu’il a reçu de Max Verstappen et dénonce le comportement du Néerlandais 🤬 pic.twitter.com/ZzavhaT2lO
