Sebastian Vettel ne ferme pas la porte à un retour chez Red Bull pour succéder à Helmut Marko mais se dit encore trop éloigné pour s’y projeter concrètement.
Depuis quelques semaines, le nom de Sebastian Vettel revient avec insistance à Milton Keynes. Alors que le départ d’Helmut Marko semble se profiler, le quadruple champion du monde est sorti de sa réserve. Sans fermer la porte, il laisse entrevoir la possibilité d’un rôle actif au sein de Red Bull. Pour la première fois, il réagit publiquement à l’idée de reprendre un poste stratégique : celui de conseiller spécial, fonction essentielle dans le succès de l’écurie autrichienne depuis près de vingt ans.
Depuis qu’il a raccroché son casque fin 2022, Vettel est resté discret, mais jamais inactif. Il s’est engagé sur des causes environnementales, a participé à des événements caritatifs, et a soutenu des projets pour promouvoir les femmes dans le sport automobile – à l’image de son initiative de karting féminin en Arabie saoudite. Malgré ce retrait apparent, ses liens avec Red Bull n’ont jamais été complètement coupés.
Interrogé par la chaîne ORF, Vettel a confirmé être en contact régulier avec Marko, tout en tempérant l’avancement des discussions : « Ce n’est pas encore très poussé, ni très approfondi », précise-t-il. « Mais c’est peut-être une option à envisager. »
Des propos mesurés qui font écho aux déclarations récentes de Marko lui-même. À 82 ans, ce dernier a publiquement évoqué son possible successeur : « Ce serait fantastique qu’un gars comme Sebastian prenne la suite », affirmait-il il y a peu.
Vettel connaît mieux que quiconque l’univers Red Bull. Formé dans son programme junior, il y a remporté quatre titres mondiaux entre 2010 et 2013, devenant le plus jeune quadruple champion de l’histoire. Véritable incarnation de la méthode Marko, il symbolise à la fois le flair du mentor et la réussite du système.
Mais remplacer Helmut Marko est-il vraiment envisageable ? Vettel reste prudent : « On ne peut pas vraiment le remplacer. Helmut est unique, il faut le reconnaître. C’est un personnage hors norme, qui a énormément contribué à la réussite de l’équipe depuis 2005. »
L’idée d’un passage de témoin reste pourtant dans l’air. Le contrat de Marko se termine fin 2025, et Red Bull devra tôt ou tard penser à la suite. À ce titre, Vettel présente plusieurs atouts : il bénéficie d’un immense respect dans le paddock, comprend les nouveaux défis de la F1 moderne, et inspire naturellement la jeune génération.
Cela dit, le pilote reste réaliste : « Je pense avoir une bonne idée de ce que ce rôle implique, mais honnêtement, je n’ai pas été très proche d’Helmut ces dernières années. »
Une façon élégante de maintenir le lien sans s’engager trop tôt. Chez Red Bull, alors que les tensions internes se sont accentuées ces derniers mois – entre Marko, Horner et la direction du groupe – le profil de Vettel pourrait apparaître comme un choix de consensus. Loyal aux valeurs de l’équipe, mais capable d’y insuffler un nouveau souffle.
