Will Courtenay, chef de la stratégie Red Bull, rejoindra McLaren en 2026. Une perte de plus pour Red Bull, déjà affaiblie par d’autres départs importants.
Red Bull Racing traverse une période tumultueuse, marquée par le départ d’un troisième membre clé de son équipe en seulement cinq mois. Cette fois, c’est Will Courtenay, le chef de la stratégie de course, qui a décidé de quitter le navire. Après 14 années passées chez Red Bull, Courtenay rejoindra McLaren en tant que directeur sportif.
Courtenay, qui a joué un rôle central dans les succès stratégiques de Red Bull depuis son arrivée lors de l’époque Jaguar, a cependant l’intention de rester au sein de l’équipe jusqu’à l’expiration de son contrat en 2026. Un délai qui laisse à Red Bull un peu de répit, mais qui ne fait qu’ajouter à la sensation de vide qui se crée au sein de l’équipe après ces multiples départs.
Chez McLaren, Will Courtenay sera placé directement sous la responsabilité de Randeep Singh, le directeur de course. Andrea Stella, le directeur de l’écurie McLaren, s’est félicité de cette acquisition stratégique : « Nous sommes ravis d’accueillir Will chez McLaren. Son expérience et sa passion pour le sport automobile en font le candidat idéal pour diriger notre fonction sportive en F1. »
McLaren, en pleine ascension après des années de difficultés, voit en Courtenay une pièce maîtresse pour renforcer ses chances de succès dans la bataille pour les championnats à venir. Son arrivée s’inscrit dans une phase charnière pour l’écurie, déterminée à consolider sa dynamique positive.
Le départ de Courtenay n’est pas un incident isolé pour Red Bull. Depuis mai, l’écurie championne en titre a vu plusieurs de ses figures majeures plier bagage. Adrian Newey, légende vivante de l’aérodynamique en F1, a déjà acté ses adieux pour rejoindre Aston Martin. Puis, en août, Jonathan Wheatley, ancien directeur sportif, a pris la décision de quitter l’écurie pour devenir le directeur d’équipe de Sauber, qui évoluera sous les couleurs d’Audi en 2026.
Rob Marshall, ancien chef designer de Red Bull, avait également quitté l’écurie pour McLaren fin 2023, établissant un pont qui se renforce avec l’arrivée prochaine de Courtenay. La fuite des talents commence à peser lourd pour Red Bull, et cela commence à se voir sur la piste.
Bien que Red Bull n’ait pas encore officiellement commenté le départ de Courtenay, une source interne a exprimé un certain regret, tout en saluant la prochaine étape dans la carrière de leur stratège : « Après tant d’années au service de l’équipe, nous sommes tristes de voir Will partir, mais nous lui souhaitons le meilleur pour ce nouveau défi. »
Ces départs successifs posent la question de la stabilité à long terme de Red Bull. Alors que l’écurie perd sa domination sur le plan sportif, les départs des cerveaux derrière ces victoires peuvent créer une véritable onde de choc. La question est désormais de savoir si Red Bull saura combler ces départs et revenir au sommet de la Formule 1.
En attendant, McLaren semble bien profiter de cette période de flou chez Red Bull, renforçant son équipe de management pour préparer l’avenir. Alors que la bataille pour les titres mondiaux fait rage sur la piste, une autre guerre, plus discrète, se déroule en coulisses.
Red Bull head of race strategy Will Courtenay to leave team for McLaren – BBC Sport https://t.co/3kuJlkPBSv
— Andrew Benson (@andrewbensonf1) September 24, 2024
