Liam Lawson rejoint Max Verstappen chez Red Bull, mais le « baquet maudit » demeure un défi. Marko rappelle que rivaliser avec Max a coûté cher à d’autres
Derrière ce titre volontairement provocateur se cache une dure réalité chez Red Bull : performer ou dégager. Depuis plusieurs années, le second baquet de l’écurie autrichienne est devenu un véritable siège éjectable. Les pilotes qui n’arrivent pas à soutenir le rythme imposé par Max Verstappen voient rapidement leur carrière en F1 remise en question. Liam Lawson, fraîchement promu pour la saison 2025, est le prochain à tenter de relever ce défi.
Après avoir brillé comme remplaçant chez AlphaTauri en 2023, Lawson, 23 ans, a enfin obtenu sa chance dans l’équipe phare de Red Bull. Il remplace Sergio Perez, dont la fin de saison 2024 désastreuse a rendu son départ inévitable. Mais cette opportunité s’accompagne d’une pression immense. Helmut Marko, conseiller de Red Bull, a fixé des attentes claires : Lawson devra se maintenir à moins de trois dixièmes de Verstappen en qualifications et en course pour remplir son rôle.
« Être le coéquipier de Max est l’un des défis les plus difficiles en Formule 1. Ses précédents partenaires ont souvent échoué en tentant de rivaliser avec lui », a rappelé Marko.
Depuis le départ de Daniel Ricciardo en 2018, aucun pilote n’a réellement trouvé sa place aux côtés de Verstappen. Pierre Gasly, Alex Albon, et même Sergio Perez, malgré un début prometteur, n’ont pas réussi à résister à la pression. Les tentatives pour rivaliser avec le quadruple champion ont souvent conduit à des décisions stratégiques risquées ou des ajustements techniques extrêmes, avec des résultats peu concluants.
Marko avertit Lawson de ne pas tomber dans ce piège : « Il faut accepter que Max est le meilleur. Tenter de le surpasser a conduit tous ses coéquipiers à l’échec. Lawson doit se concentrer sur son propre potentiel. »
Lawson sait que son rôle principal sera de contribuer aux objectifs de l’équipe, notamment au championnat constructeurs, que Red Bull espère reconquérir après l’avoir perdu en 2024. Marko a indiqué que Lawson devra commencer la saison en étant compétitif, tout en montrant une progression constante. « Il doit être performant dès le début, à environ trois dixièmes de Max, et continuer à s’améliorer au fil de la saison », a précisé le conseiller autrichien.
Pour Lawson, ce baquet représente à la fois une opportunité et un piège . S’il parvient à répondre aux attentes et à éviter les erreurs de ses prédécesseurs, il pourrait s’imposer comme un pilier durable de l’équipe. À défaut, il pourrait rapidement rejoindre la liste des talents sacrifiés par Red Bull. La patience de l’équipe s’épuise vite.
Performer est une obligation, et l’histoire récente de Red Bull montre que le retour chez Racing Bulls ou la sortie définitive du paddock n’est jamais loin pour ceux qui échouent. Le jeune Néo-Zélandais aura-t-il les épaules pour relever ce défi ? Ou rejoindra-t-il la liste des pilotes broyés par la quête incessante de Red Bull pour l’excellence ?
Today was cool, we’ll roll off P8 for the Sprint!#F1 #VCARB #BrazilGP pic.twitter.com/2ySLaVP99o
— Liam Lawson (@LiamLawson30) November 1, 2024
