Charles Leclerc pense avoir en lui la capacité d’adopter le style de pilotage incisif de Max Verstappen. Une évolution qui pourrait tout changer
Charles Leclerc, pilote Ferrari, semble prêt à adopter une approche plus agressive en Formule 1, prenant exemple sur Max Verstappen. Le Néerlandais, connu pour sa capacité à « jouer avec les règles » en piste, a récemment remporté son quatrième titre mondial consécutif en 2024, consolidant sa position comme l’un des pilotes les plus dominants de l’époque moderne. Mais cette domination s’est parfois accompagnée de polémiques, comme en témoignent les affrontements avec Lando Norris cette saison, marqués par des pénalités significatives pour le champion du monde en titre.
À l’approche de 2025, Charles Leclerc se dit prêt à changer d’approche. Lors d’une interview accordée à RacingNews365, le Monégasque a révélé son intention d’adopter un style de course plus stratégique et parfois plus risqué, en s’inspirant directement de Verstappen : « Vous devez choisir vos batailles, et je pense que Max sait s’adapter à différentes situations. Nous l’avons vu cette année, notamment vers la fin de la saison quand Lando revenait dans la lutte. Max jouait beaucoup avec les limites des règles, et je pense avoir cela en moi aussi. »
Cette déclaration marque un tournant pour Leclerc, souvent perçu comme un pilote talentueux mais parfois trop mesuré dans ses prises de risques. Avec seulement trois victoires en 2024, notamment sur ses terres à Monaco, ainsi qu’à Monza et aux États-Unis, le pilote Ferrari a vu ses ambitions compromises par un départ de saison poussif.
Leclerc et Verstappen se connaissent depuis leurs années de karting, une période où leur rivalité était déjà palpable. Le Monégasque reconnaît les qualités exceptionnelles de son adversaire : « Max est incroyablement solide, fiable et rapide. Il mérite tous les succès qu’il a obtenus. »
Cependant, cette admiration n’empêche pas Leclerc de vouloir rivaliser à armes égales. En 2022, il avait brièvement contesté la suprématie de Verstappen avant que ses espoirs ne s’évanouissent. Les deux pilotes se sont également affrontés dans des moments historiques, comme leur célèbre accrochage au Grand Prix d’Autriche 2019. Pour Leclerc, l’essentiel est de savoir quand et avec qui prendre des risques : « Lorsque de grands enjeux sont en jeu, je sais que je peux prendre ces risques avec les bonnes personnes. C’est pourquoi j’ai toujours apprécié courir contre Max. Sa mentalité en piste fait partie du jeu. »
Si Verstappen a bénéficié d’une voiture dominante pendant la majeure partie de la saison 2024, Ferrari a pâti d’un problème ponctuel dans le développement de sa monoplace. Cela a non seulement coûté à Leclerc une chance réelle de défier Verstappen, mais a également permis à Lando Norris de s’intercaler dans la lutte pour le titre. Pourtant, les progrès réalisés en fin de saison montrent que Ferrari pourrait revenir au premier plan l’an prochain.
Leclerc est conscient que pour rivaliser avec Verstappen, une voiture compétitive n’est qu’une partie de l’équation. Il devra aussi adopter une approche plus audacieuse et calculée : « Nous devons commencer la saison au bon niveau, sinon nous serons constamment à la traîne. Mais avec les bons outils, je suis prêt à me battre à chaque course. »
Alors que les regards se tournent déjà vers 2025, Leclerc semble déterminé à prouver qu’il peut rivaliser avec l’agressivité et la stratégie de Verstappen. Si Ferrari parvient à offrir une monoplace capable de se battre pour le titre, cette nouvelle mentalité pourrait bien transformer la dynamique en piste.
Waving goodbye to 2024 soon 👋 pic.twitter.com/PXSHmsOu5K
— Scuderia Ferrari HP (@ScuderiaFerrari) December 20, 2024
