Abu Dhabi lance déjà 2026 : tests Pirelli, mulets et premiers tours des pilotes transférés. Hadjar découvre Red Bull, les rookies se déploient
Ce mardi, le circuit de Yas Marina accueille une journée d’essais qui dépasse largement le cadre habituel du décrassage de fin de saison. Il ne s’agit pas de boucler l’ère 2025, mais bien d’ouvrir le chantier colossal de 2026.
L’enjeu est double pour les écuries : corréler les données virtuelles avec la réalité de la piste pour le futur règlement, et permettre aux pilotes transférés de prendre leurs marques dans leurs nouveaux environnements.
La star de cette journée n’est pas un pilote, mais un pneu. Pirelli déploie pour la première fois à grande échelle ses gommes aux spécifications 2026. Si le diamètre de la jante reste fixé à 18 pouces (l’idée de passer à 16 pouces a été abandonnée), l’architecture du pneu change radicalement.
La bande de roulement sera plus étroite. L’objectif est de participer à l’effort de guerre contre le poids et réduire la traînée aérodynamique. Cependant, tester ces pneus sur des voitures de 2025 n’aurait aucun sens technique, car les niveaux d’appui actuels sont bien trop élevés par rapport à ce que produiront les monoplaces de 2026.
C’est là qu’interviennent les “mulets”. Chaque écurie engage une monoplace modifiée — souvent une voiture de la saison précédente — dont l’aérodynamisme a été dégradé volontairement pour simuler les charges attendues pour la prochaine réglementation. C’est un exercice d’équilibriste pour les ingénieurs : Pirelli a conçu ses gommes sur la base de simulations fournies par les équipes, mais les écarts de données entre les écuries sont importants. Ce test grandeur nature est donc vital pour vérifier si le produit est viable ou s’il nécessite une refonte avant l’hiver.
L’allocation pneumatique pour les mulets :
- Pas de C1 (gomme la plus dure) ni de pneus pluie.
- 1 train de C2.
- 3 trains de C3, C4 et C5.
- 1 train d’intermédiaires (au cas où, bien que la pluie soit rare dans le désert).
Pour Isack Hadjar, c’est le grand saut chez. Le Français, promu titulaire après le départ de Tsunoda, sera au volant du mulet Red Bull. Il aura la lourde tâche de fournir des retours techniques précis à une équipe qui doit se reconstruire sans ses repères habituels.
Notons une absence notable : Cadillac. La future 11e écurie ne participe pas à ces tests, son entrée en lice étant prévue plus tardivement dans le processus de développement.
Les Rookies en Piste : La Jeune Garde aux Commandes
Pendant que les titulaires s’escriment sur les mulets avec les pneus 2026, une seconde voiture par équipe (en configuration standard 2025) sera confiée aux “Rookies”. Il s’agit de pilotes n’ayant pas disputé plus de deux Grands Prix.
C’est l’occasion pour les écuries de valider leurs filières ou de faire rouler leurs futurs espoirs. On surveillera particulièrement Arvid Lindblad chez Racing Bulls, le jeune protégé de Helmut Marko, ainsi que Dino Beganovic chez Ferrari et Luke Browning chez Williams. Ces jeunes pilotes utiliseront les gommes 2025 classiques.
Tableau Récapitulatif des Engagés
| Équipe | Pilotes de mulet | Pilotes débutants |
|---|---|---|
| McLaren | Lando Norris Oscar Piastri | Pato O’Ward |
| Mercedes | Kimi Antonelli | Frederik Vesti |
| Red Bull | Isack Hadjar | Ayumu Iwasa |
| Ferrari | Charles Leclerc Lewis Hamilton | Dino Beganovic |
| Williams | Alexander Albon Carlos Sainz | Luke Browning |
| Racing Bulls | Liam Lawson | Arvid Lindblad |
| Aston Martin | Stoffel Vandoorne | Jak Crawford |
| Haas | Oliver Bearman Esteban Ocon | Ryo Hirakawa |
| Sauber | Gabriel Bortoleto Nico Hülkenberg | Paul Aron |
| Alpine | Pierre Gasly | Kush Maini |
Les feux passeront au vert ce mardi matin dès 9h00 sur le tracé de Yas Marina, ce qui imposera un réveil matinal pour les passionnés européens : la séance débutera à 06h00 heure française. Les équipes disposeront de neuf heures de roulage jusqu’au drapeau à damier prévu à 18h00 locale (15h00 en France). Rappelons qu’aucun diffuseur (ni Canal+, ni F1 TV) ne retransmettra ces essais en direct vidéo.
One final chapter for our 2025 on-track story: the Abu Dhabi post-season test will take place tomorrow, with Gabi and Nico sharing one car and @PaulAron16 taking part in the Young Driver Test. pic.twitter.com/vZNgns21Qk
— Stake F1 Team KICK Sauber (@stakef1team_ks) December 8, 2025
