Kimi Antonelli a déçu en Italie : Toto Wolff lui rappelle que la F1 exige plus que du talent. L’état de grâce semble terminé
Andrea Kimi Antonelli découvre à grande vitesse la dure réalité de la Formule 1. À Monza, le protégé de Mercedes a non seulement raté son week-end, mais il a aussi reçu son premier rappel à l’ordre public de la part de Toto Wolff. Pour le patron de l’écurie, le temps des indulgences semble révolu : désormais, c’est la constance et la solidité mentale qui feront la différence.
Sixième sur la grille, Antonelli pouvait espérer mieux devant son public. Mais un départ raté a rapidement compromis sa course, et le reste du Grand Prix n’a fait qu’aggraver la déception : manque de rythme, absence d’agressivité, erreurs accumulées. À l’arrivée, une neuvième place et deux points seulement, loin des attentes d’un pilote censé confirmer son statut de futur pilier de Mercedes.
Le résultat final n’est pas catastrophique en soi pour un rookie. Mais c’est la manière qui a visiblement agacé Toto Wolff. Pour la première fois de la saison, le directeur de Mercedes n’a pas cherché d’excuses dans la performance de la voiture ; sa critique était directement adressée à son pilote.
Interrogé après la course, le discours de l’Autrichien a été d’une clarté redoutable, oscillant entre déception et soutien renouvelé. « Décevant ce week-end. Décevant », a-t-il martelé, des propos rapportés par The Race. « Toute la course a été décevante. »
La critique la plus saillante concerne la préparation du week-end, marquée par une sortie dans les graviers lors des essais libres, un incident qui n’est pas isolé ces derniers temps. « On ne peut pas mettre la voiture dans le bac à graviers et s’attendre à être au top », a lâché Wolff, liant directement les erreurs de préparation à la contre-performance du dimanche.
Wolff a toutefois pris soin de nuancer ses propos. Il ne s’agit pas de remettre en cause l’avenir d’Antonelli, mais d’une piqûre de rappel. « Cela ne change rien à mon soutien et à ma confiance en son avenir, parce que je pense qu’il sera très bon. Mais aujourd’hui, c’était décevant. »
Toto Wolff a pointé un problème plus profond : le fardeau psychologique que le jeune Italien semble traîner après chaque erreur. Selon lui, Antonelli doit apprendre à tourner la page rapidement pour ne pas compromettre ses performances futures. « Un week-end propre signifie ne pas trop traîner le traumatisme des erreurs précédentes lors de la séance suivante ou du week-end suivant, car c’est un poids mort », a-t-il analysé.
Wolff a illustré son propos avec des exemples concrets : l’hésitation à attaquer un virage où l’on est sorti précédemment, ou le temps perdu derrière un pilote comme Gasly, que son protégé n’aurait « pas dû laisser sur son chemin une seule seconde ».
Pour l’Autrichien, Antonelli possède tout le bagage technique : le talent naturel, la vitesse pure, l’instinct du “racer”. Mais le temps est venu de débloquer le mental. « Il faut simplement le libérer. Le libérer. Nous devons nous débarrasser de ce poids. »
Le prochain Grand Prix à Bakou, un circuit urbain qui exige une confiance absolue, sera le premier véritable test de la capacité d’Antonelli à encaisser ce message. L’avertissement a été donné. La balle est maintenant dans le camp du prodige pour prouver qu’il a non seulement la vitesse, mais aussi les épaules pour supporter l’énorme pression qui accompagne son immense talent.
