Loek Hartog abandonne sa Porsche et se précipite dans les flammes pour tenter de sauver son rival Ollie Millroy
Le sport automobile a frôlé la tragédie ce samedi lors de la première manche du China GT à Shanghai. Bloqué dans sa Ferrari en feu après un violent carambolage, le Britannique Ollie Millroy a été arraché aux flammes par son rival Loek Hartog. Cet acte de bravoure exceptionnel met en lumière de graves lacunes de sécurité qui ont poussé l’écurie de la victime à se retirer du championnat.
Les images font froid dans le dos et rappellent à quel point le danger rôde en permanence sur les circuits. Ce week-end, le circuit de Shanghai a été le théâtre d’un accident d’une rare violence, évitant le pire uniquement grâce à l’intervention héroïque d’un concurrent.
Le drame se noue une vingtaine de minutes après le départ de la Course 1. À l’approche de l’épingle du virage 14, une intense bataille oppose la BMW de Neil Verhagen à la Ferrari de David Chen. En tentant une manœuvre de dépassement, Verhagen mord sur l’herbe humide.
La sanction est immédiate : la BMW part en perdition, harponne la Ferrari de Chen, et les deux bolides en perdition viennent s’encastrer latéralement dans la Ferrari d’Ollie Millroy (AAI Motorsports). Sous la violence du choc, la monture du Britannique s’embrase instantanément, forçant la direction de course à brandir le drapeau rouge.
Alors que Millroy est inconscient et pris au piège dans un brasier grandissant, les caméras embarquées capturent une scène d’un courage inouï. Le Néerlandais Loek Hartog, pilote de la Porsche du Phantom Global Racing, immobilise sa propre voiture à quelques mètres du chaos.
Sans la moindre hésitation, il court vers les flammes. Après avoir tenté d’ouvrir la porte côté pilote, il contourne le véhicule, arrache un extincteur des mains d’un commissaire qui arrivait enfin sur les lieux, repousse le feu et parvient à extirper Millroy du cockpit. Entre le moment où Hartog a quitté sa Porsche et l’extraction de la victime, seules 49 secondes se sont écoulées.
« Quand j’ai vu une voiture devenir une énorme boule de feu devant moi, il n’y avait pas vraiment de décision à prendre », a témoigné Hartog avec une grande humilité après avoir rendu visite à son confrère à l’hôpital. « Je supposais que le pilote ne pouvait pas sortir seul. Je n’ai jamais eu le moindre doute. C’était terrifiant, je ne savais pas si j’allais réussir… mais je suis certain que beaucoup auraient réagi exactement de la même manière. »
Transporté en urgence à l’hôpital pour y subir une intervention chirurgicale, Ollie Millroy souffre de multiples traumatismes consécutifs à l’impact, mais reste miraculeusement en vie.
Le bilan des blessures d’Ollie Millroy :
Cinq côtes fracturées
Fracture de la clavicule
Fracture de la main et d’un doigt
Contusion pulmonaire sévère
Depuis son lit d’hôpital, le pilote britannique a tenu à adresser un message bouleversant à son sauveur : « Je ne me souviens de rien entre les 30 secondes précédant l’accident et l’heure qui a suivi. Mais je suis encore en vie ce soir uniquement grâce à un homme, Loek Hartog, qui a risqué sa propre vie pour me sortir de la voiture. Je te dois la vie pour ton geste désintéressé d’aujourd’hui. »
L’héroïsme de Hartog force l’admiration, mais il masque difficilement le scandale qui secoue désormais le paddock chinois. Pourquoi un pilote a-t-il dû faire le travail des services d’intervention ?
Selon Yin Yu Chen, coéquipier de Millroy, ce dernier est resté « environ une minute et demie seul dans la voiture, sans aucune assistance immédiate des pompiers ou des services d’urgence ». Une lenteur de réaction jugée scandaleuse et inacceptable.
Refusant de cautionner un tel niveau de danger, l’écurie AAI Motorsports a pris une décision radicale. Estimant que la sécurité des pilotes a été bafouée par l’organisation, l’équipe a officiellement annoncé son retrait total et immédiat du reste de la saison du championnat China GT.
#ChinaGT 🇨🇳 💥 Um acidente muito feio na primeira corrida do Campeonato da China de GT em Xangai, felizmente sem consequências físicas para os pilotos envolvidos. #GT3pic.twitter.com/frwaApjNFB
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