Week-end cauchemardesque pour Alpine F1 : la chaleur du Mexique a mis en évidence tous les défauts de l’A525, du moteur au châssis
Pierre Gasly P15, Franco Colapinto P16. Bons derniers des voitures ayant terminé la course. L’écurie française a été fantomatique lors du Grand Prix du Mexique, terminant à 37 secondes de l’Aston Martin de Lance Stroll, qui les précédait. Une performance catastrophique qui ne s’explique pas par un simple mauvais réglage du week-end.
L’écurie a en fait été victime d’une accumulation de problèmes techniques, exacerbés par les conditions singulières de l’Autodromo Hermanos Rodriguez. Selon les informations de l’expert technique de RacingNews365, Paolo Filisetti, le week-end d’Alpine était compromis par des faiblesses fondamentales.
À Mexico, l’air est 30% moins dense qu’au niveau de la mer. Cela a deux effets dévastateurs : l’appui aérodynamique s’effondre (environ 65% de la normale) et, surtout, le refroidissement devient un casse-tête.
Filisetti rapporte que l’équipe a lourdement sous-estimé cet aspect. Si les moteurs souffrent (on a vu les écopes s’ouvrir sur toutes les voitures), ce sont les freins qui ont payé le cachet le plus élevé. Incapables de dissiper la chaleur, les freins ont surchauffé. Cette chaleur s’est ensuite transférée aux jantes, puis directement aux pneus.
Conséquence : une augmentation de la pression des gommes, une réduction de la surface de contact au sol, et une dégradation accélérée. Une spirale infernale qui a ruiné la gestion des relais, même si, contrairement aux Ferrari à Singapour, les pilotes n’ont pas été forcés à un “lift-and-coast” extrême.
Cette gestion thermique désastreuse s’est ajoutée à un déficit de performance pure. Le groupe propulseur Renault reste un boulet. L’A525 manquait cruellement d’accélération, perdant un temps alarmant dès les premiers mètres de la longue ligne droite. Un déficit de performance brute et d’efficacité de récupération d’énergie qui ne pardonne pas à 2 200 mètres d’altitude.
Même le châssis, habituellement un point fort, n’a pas pu sauver les meubles. La philosophie de l’A525 est de générer beaucoup d’appui. Mais dans l’air raréfié du Mexique, cet avantage aérodynamique naturel ne peut tout simplement pas être exploité. La voiture se retrouvait donc avec un moteur faible et son principal atout neutralisé.
Refroidissement mal géré, châssis inadapté et un moteur à la traîne : le cocktail était parfait pour un naufrage.
On dirait un article écrit par Enstone.
Je cite : “Le groupe propulseur Renault reste un boulet”
Et le délicieux : “le châssis, habituellement un point fort”
Vous reprenez tout le story telling anglais : kleptomanies chassis est top et qu’est-ce qu’on serait haut dans le classement si seulement on avait un moteur.
Problème : les faits. Avec le moteur Renault qui est figé depuis des lustres pour faire plaisir à Red Bull (sic), Alpine a réussi à être 4e, et même à gagner un GP. La seule chose qui ait changé c’est le chassis, qui est de loin le plus mauvais de la grille, avec peut-être Aston.
Le déficit de puissance est réel et Viry a systématiquement été sous-investi depuis des années. Parce que nos brillants décideurs veulent faire comme les grands mais pour les 2/3 du budget (car on est plus malin que tout le monde, et un peu rapiat aussi…).
Par ailleurs, par manque de soutien politique au sein du paddock et de la FIA, on n’a pu rattraper le retard car RB avait fait un caca nerveux en exigeant que tous cessent le développement de leurs moteurs sinon ils partaient bouder dans leur coin.
Mais à ce déficit connu, il faut ajouter le fait que la valse des équipes techniques faute de cap clair a engendré un chassis qui – lui – est un véritable boulet. Et prouesse unique : il arrive à l’être sur tous les types de circuit !