Lando Norris, pilote chez McLaren, prévoit des confrontations répétées avec Max Verstappen alors que la compétition sur piste entre les deux rivaux s’intensifie.
Avec les récents progrès de McLaren, qui s’affirme de plus en plus comme une menace sérieuse pour Red Bull, Norris s’est imposé comme le principal challenger de Max Verstappen dans la course au championnat. Toutefois, la tension entre les deux pilotes s’est déjà matérialisée par des incidents en piste, notamment lors d’une collision survenue au virage 3 du Grand Prix d’Autriche, à sept tours de l’arrivée. L’incident d’est soldé par un abandon de Norris et une pénalité pour Verstappen.
Actuellement, Norris accuse un retard conséquent de 78 points sur Verstappen, un écart qu’il attribue à plusieurs occasions manquées cette saison. Malgré cela, il reste confiant dans ses chances de remporter le titre, même si les défis s’annoncent nombreux lors des prochaines courses, ainsi que pour la saison 2025.
Face à cette rivalité grandissante, Norris anticipe de futurs accrochages avec le pilote néerlandais. « Je m’attends à avoir d’autres collisions à l’avenir, que ce soit avec Max ou d’autres pilotes », a-t-il confié selon MotorsportWeek. « Ce n’est pas que je m’attends à entrer en collision, c’est juste que ces situations se produisent toujours dans ce genre de circonstances. Avec encore cinq ou dix ans en F1, ce genre d’incidents est inévitable. »
Norris a exprimé son mécontentement vis-à-vis du style de pilotage agressif de Verstappen après leur accrochage au Red Bull Ring. Cependant, il a nuancé ses propos une semaine plus tard, ce qui a suscité des interrogations sur sa capacité à faire preuve de la dureté nécessaire pour devenir champion du monde de F1.
Norris a rapidement écarté ces doutes, affirmant que son amitié avec Verstappen n’affecte en rien sa détermination en course. « Ce que je fais en dehors de la F1 est un tout autre monde », a-t-il expliqué. « C’est une vie différente, une mentalité différente. Je ne pense même pas de la même manière en course, une fois que j’ai mon casque. Peu m’importe si j’ai joué au padel avec quelqu’un la semaine dernière ou si j’ai dîné avec quelqu’un. Cela ne change en rien mon désir de gagner en piste. Cela me donne encore plus envie de les battre. »
Pour Norris, la distinction est claire entre ses relations personnelles en dehors du circuit et son approche en tant que pilote de course. « Ce sont deux mondes complètement différents », a-t-il ajouté. « Ce que je fais loin du circuit et comment j’agis en dehors du circuit n’ont rien à voir avec ma mentalité de pilote quand je suis dans la voiture. »
Ainsi, alors que la lutte pour le titre s’intensifie, Norris est prêt à faire face à de nouvelles batailles avec Verstappen, déterminé à prouver qu’il a ce qu’il faut pour être le meilleur.
