George Russell a remporté le Sprint du Canada, mais son duel avec Kimi Antonelli a ouvert un premier vrai dossier sensible chez Mercedes.
Mercedes continue de gagner, mais son vrai problème pourrait désormais venir de l’intérieur. Le Sprint du Grand Prix du Canada a offert le premier vrai choc entre George Russell et Kimi Antonelli, deux pilotes lancés dans une bataille pour le titre que Toto Wolff va devoir contenir avant qu’elle ne dégénère.
Depuis le début de la saison 2026, Brackley profite d’une domination presque insolente. Mais il y a le revers de la médaille : ses deux pilotes jouent gros, se battent pour le même championnat, et commencent à se retrouver dans des situations qu’il va falloir encadrer très vite.
À Montréal, la rivalité est sortie du cadre feutré des briefings. Russell a fermé la porte, Antonelli l’a très mal pris, et Mercedes a compris en quelques secondes que cette lutte interne ne resterait pas toujours simple à contrôler.
Le moment clé est arrivé au début du sixième tour. Antonelli, alors deuxième derrière Russell, a tenté de passer par l’extérieur au virage 1. Le jeune Italien était suffisamment proche pour tenter sa chance, mais Russell a défendu avec toute la fermeté d’un pilote qui refuse de lâcher la tête.
Les deux Mercedes se sont légèrement touchées à la sortie du virage, avant qu’Antonelli ne soit obligé d’élargir et de passer par l’extérieur de la piste. À la radio, la réaction a été immédiate. « C’était très moche. » Quelques instants plus tard, Antonelli a même estimé que son coéquipier aurait dû être sanctionné. « Ça devrait être une pénalité, j’étais à la hauteur de ses rétroviseurs. Je m’en fiche, il m’a poussé dehors. »
Le genre de message qui devient vite délicat lorsqu’il vise l’autre voiture du même garage.
Wolff intervient pour calmer le jeu
Dans le garage Mercedes, on a très vite compris qu’il fallait éteindre l’incendie avant qu’il ne prenne trop d’ampleur. Mais la frustration d’Antonelli était suffisamment visible pour pousser Toto Wolff à intervenir directement à la radio. « Concentre-toi sur le pilotage s’il te plaît, et pas sur les plaintes à la radio. »
Mercedes ne voulait pas voir cette tension se régler publiquement, encore moins en pleine course. Wolff l’a d’ailleurs répété après l’arrivée, en promettant que le sujet serait traité en interne.
Le problème, c’est que le mal était déjà fait. Antonelli avait demandé une pénalité contre son propre coéquipier, Russell avait continué sa course vers la victoire, et Mercedes venait de découvrir ce que peut devenir une lutte pour le titre entre deux pilotes du même niveau.
Mercedes entre dans une zone que McLaren avait voulu éviter
L’an dernier, McLaren avait beaucoup été critiquée pour ses fameuses “Papaya rules” entre Lando Norris et Oscar Piastri. Mais cette politique avait au moins un objectif clair : éviter que la rivalité ne devienne toxique lorsque deux pilotes d’une même équipe se battent aux avant-postes.
Mercedes se retrouve désormais face au même type de problème, avec une difficulté supplémentaire : Antonelli est jeune, très rapide, déjà leader du championnat, et Russell n’a évidemment aucune intention de jouer les seconds rôles.
Officiellement, Russell a plaidé une manœuvre dure, mais correcte. Il a rappelé qu’un dépassement par l’extérieur au virage 1 comporte toujours une part de risque et que les commissaires n’ont même pas ouvert d’enquête.
Antonelli, de son côté, a fini par reconnaître qu’il devait revoir les images à froid. Il a aussi admis son erreur plus tard dans le tour, lorsqu’il a attaqué au virage 8 avant de perdre une place au profit de Lando Norris.
Mais le fond du problème reste entier. Sur le tour de décélération, Antonelli a laissé entendre qu’il avait peut-être compris différemment les consignes données avant la course. En clair : si Mercedes autorise ce niveau d’agressivité entre ses pilotes, il veut savoir précisément jusqu’où il peut aller lui aussi.
Avec seulement 18 points d’avance pour Antonelli au championnat, la suite de la saison promet d’être beaucoup moins confortable pour Toto Wolff. Mercedes a encore la meilleure voiture, mais elle doit maintenant éviter que son plus grand danger ne vienne de ses propres pilotes.
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