Le mystère du départ du Grand Prix de Belgique est résolu : Mercedes révèle un problème qui a affecté toutes les équipes motorisées par son unité de puissance.
Le départ du Grand Prix de Belgique a réservé une situation inattendue à Mercedes. Plusieurs monoplaces équipées de l’unité de puissance allemande ont manqué de puissance dans la longue accélération vers Eau Rouge et Kemmel. Toto Wolff a confirmé après la course qu’un problème avait touché l’ensemble des moteurs Mercedes présents sur la grille.
Alors que Kimi Antonelli s’élançait depuis la pole position à Spa-Francorchamps, le pilote Mercedes a rapidement vu Max Verstappen revenir dans ses rétroviseurs. Plus loin dans le peloton, George Russell a connu une situation encore plus compliquée, perdant plusieurs positions avant son accrochage avec Lewis Hamilton dans le virage des Combes.
Le Britannique avait immédiatement identifié un problème après son abandon dès le premier tour. Selon lui, une partie importante de la charge disponible avait disparu au moment le plus critique. « En sortant du virage 1, pour une raison inconnue, j’avais perdu 30 à 40 % de ma batterie et je me suis fait totalement engloutir par trois voitures », a expliqué Russell.
Cette perte de puissance l’a laissé vulnérable dans la ligne droite de Kemmel. Dépassé par plusieurs concurrents, il s’est retrouvé en lutte avec Lewis Hamilton avant le contact qui a mis fin à sa course.
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a ensuite confirmé que Russell n’était pas le seul concerné. « Tous les moteurs Mercedes ont manqué d’énergie à la sortie du virage 1, ce n’était donc pas uniquement George. Cela l’a davantage affecté que Kimi, mais Kimi a aussi rencontré ce problème dans une certaine mesure », a expliqué l’Autrichien.
La difficulté a également concerné les équipes clientes utilisant une unité de puissance Mercedes, notamment McLaren, dont les pilotes ont signalé des comportements inhabituels de leur monoplace.
Antonelli a lui aussi été surpris
Même le vainqueur du Grand Prix n’a pas été épargné. Kimi Antonelli a conservé la tête après le départ, mais Max Verstappen a profité de cette perte de puissance pour tenter une attaque avant Eau Rouge.
L’Italien a reconnu avoir été surpris par la situation : « C’était fou. J’étais vraiment confus parce que Max est passé devant moi avant Eau Rouge, puis je l’ai repassé. Ensuite j’ai vu Charles presque à ma hauteur et je me demandais ce qui se passait. »
Malgré ce moment de flottement, Antonelli a repris le contrôle de la course et décroché sa sixième victoire de la saison.
Pour Toto Wolff, ce nouvel incident est particulièrement frustrant alors que Mercedes dispose d’une monoplace capable de jouer les premières places. « C’est malheureux, nous perdons des points avec George et au championnat constructeurs. On a l’impression que chaque week-end, une voiture ne termine pas la course », a regretté le directeur de l’équipe.
Après l’abandon de Russell à Spa, Mercedes voit une nouvelle fois un résultat important lui échapper en raison d’un problème technique.
Ingénieure de formation et passionnée de Formule 1 depuis son enfance, Élisabeth Maingé évolue au sein d’un grand constructeur automobile, où elle travaille dans le domaine de la recherche et du développement.
Elle met son expertise technique au service de F1ACTU en analysant les performances des monoplaces, les choix aérodynamiques et les enjeux liés aux évolutions réglementaires.
Son regard d’ingénieure apporte un éclairage précis sur les forces en présence dans le paddock, en reliant les données techniques aux performances en piste.
