La W17 s’envole à Barcelone, Antonelli et Russell impressionnent. En face, Aston Martin trébuche et Ferrari joue la carte de la constance
Le rideau est tombé sur la quatrième et avant-dernière journée d’essais à Barcelone, et la hiérarchie de cette nouvelle ère 2026 commence à se dessiner, même s’il faut rester prudent. Si cette semaine catalane devait être celle du « shakedown » et de la prudence, Mercedes a décidé de transformer sa dernière journée de piste en une véritable démonstration de force.
Avec une régularité qui rappelle les plus belles heures de l’écurie de Brackley, la W17 a bouclé son programme de trois jours avec un total colossal de 499 tours. George Russell a parachevé le travail en devenant le premier pilote à descendre sous la barre des 1’17, signant un chrono de 1:16.445 qui place désormais la concurrence à plus d’une seconde et demie.
Ce temps, bien qu’officieux, est une mine d’or pour les analystes : il place déjà les monoplaces de 2026 à moins d’une seconde des meilleurs tours en course de l’an dernier. Kimi Antonelli, le jeune équipier de Russell, avait déjà donné le ton en matinée avec un 1:17.081, prouvant que la Mercedes est non seulement rapide, mais aussi facile à dompter pour un néophyte.
Le sourire d’Antonelli à la pause déjeuner en disait long sur la confiance qui règne chez les Flèches d’Argent. Mercedes quitte ainsi Barcelone ce soir, ayant épuisé ses trois jours d’allocation, avec la certitude d’avoir une longueur d’avance sur l’intégration complexe des nouveaux moteurs hybrides de 350 kW.
Pendant que Mercedes s’envolait, Aston Martin a enfin offert au public l’image la plus attendue de l’hiver : les premiers tours de roue de l’AMR26, le premier bébé d’Adrian Newey motorisé par Honda. Malheureusement, ce baptême du feu a tourné au calvaire logistique et technique. Apparue dans une livrée noire de test, dépourvue de peinture pour gagner du temps, la monoplace n’est sortie du garage qu’à une heure de la fin de séance.
Lance Stroll n’a pu boucler que quatre boucles laborieuses, à un rythme de promenade (1:46.404), avant de provoquer un drapeau rouge en s’immobilisant à l’entrée de la pitlane. Ce démarrage poussif confirme les craintes sur l’intégration du bloc Honda, dont les ingénieurs japonais eux-mêmes admettaient récemment qu’il restait « beaucoup de travail sur la partie thermique ».
Du côté de la Scuderia Ferrari, la journée a été placée sous le signe du kilométrage massif. Profitant d’une piste enfin sèche après le déluge de mardi, Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont combiné 174 tours. Hamilton a d’ailleurs connu sa première petite alerte au volant de la SF-26 avec un tête-à-queue matinal au virage 11, piégé par des pneus froids. Rien de grave pour le septuple champion du monde, qui s’est dit « impressionné » par la réactivité de sa nouvelle monture.
Leclerc, plus incisif, a réussi à hisser la Ferrari au troisième rang de la journée, juste derrière les deux Mercedes, confirmant que le duel germano-italien pourrait bien être le fil rouge du début de saison.
Pour McLaren, la journée laisse un goût d’inachevé. Après une matinée solide pour Oscar Piastri, l’après-midi a été interrompue par un problème sur le système d’alimentation en carburant. Bloquée au stand, la MCL40 n’a pu boucler que 48 tours, un déficit kilométrique frustrant pour les champions en titre.
Mark Temple, directeur technique de la performance, a préféré la prudence en ordonnant un démontage complet de la monoplace pour identifier l’origine de la panne avant la dernière journée de demain.
| P | Pilote | Equipe | Temps | Tours |
|---|---|---|---|---|
| 1. | Russell | Mercedes | 1:16.445 | 77 |
| 2. | Antonelli | Mercedes | 1:17.081 | 90 |
| 3. | Leclerc | Ferrari | 1:18.223 | 89 |
| 4. | Piastri | McLaren | 1:18.419 | 48 |
| 5. | Lindblad | Racing Bulls | 1:18.451 | 47 |
| 6. | Hamilton | Ferrari | 1:18.654 | 85 |
| 7. | Lawson | Racing Bulls | 1:18.840 | 64 |
| 8. | Perez | Cadillac | 1:21.024 | 66 |
| 9. | Stroll | Aston Martin | 1:46.404 | 4 |
🔴 DRAPEAU ROUGE ! 🔴
— Tear Off (@TearOffFR) January 29, 2026
L'AMR26 de Lance Stroll est en panne à l'entrée de la voie des stands… 🫤
(📸 @FormulaNacho / #F1 / #F1Testing) pic.twitter.com/le8JpIU04z
