Pendant que d’autres jonglent avec les drapeaux rouges, Mercedes enchaîne les tours à Barcelone et affiche un rythme qui interpelle le paddock
Rien d’officiel, rien de confirmé, et pourtant une impression commence à se dégager. À mi-parcours de cette semaine d’essais à huis clos à Barcelone, Mercedes semble avoir posé les bases les plus solides. Pas par un coup d’éclat isolé, mais par une combinaison rare en hiver : du rythme et du kilométrage.
Mercredi, sur une piste enfin plus clémente après une journée de mardi noyée sous la pluie, six équipes ont pu dérouler leur programme. Dans ce contexte plus lisible, les Flèches d’Argent ont clairement attiré l’attention. Selon plusieurs informations concordantes dans le paddock, George Russell et Kimi Antonelli figurent tous deux tout en haut des feuilles de temps non officielles, avec un volume de roulage qui force le respect.
La veille, seules Red Bull et Ferrari avaient pu tourner dans des conditions très délicates. Cette fois, Mercedes, Haas, Audi, Racing Bulls, Alpine et McLaren ont profité d’une piste globalement sèche, même si la journée n’a pas été totalement fluide. Audi a provoqué un premier drapeau rouge après un arrêt en piste aux virages 9 et 10, suivie un peu plus tard par une immobilisation de la Haas d’Oliver Bearman.
Chez Haas, Ayao Komatsu ne cachait pas une certaine frustration en matinée, tout en relativisant immédiatement. Rien d’alarmant, assure le patron de l’écurie américaine, qui a pu reprendre la piste plus tard, tout comme Audi, pour accumuler du roulage en deuxième partie de journée.
Pendant ce temps, Mercedes avançait sans bruit. George Russell aurait enchaîné pas moins de 92 tours sur la seule séance du matin, soit bien plus qu’une distance de course complète sur le tracé catalan. Son meilleur temps officieux, crédité d’un 1:17.580, a longtemps servi de référence avant que Kimi Antonelli ne fasse légèrement mieux l’après-midi, avec un 1:17.362 rapporté par plusieurs sources. Au total, plus de 130 tours pour l’équipage Mercedes sur la journée.
Derrière, Alpine a également travaillé sérieusement. Franco Colapinto a bouclé 56 tours le matin avant de laisser le volant à Pierre Gasly, qui aurait permis à l’écurie d’Enstone – désormais motorisée par Mercedes – de s’approcher des trois chiffres en termes de kilométrage quotidien. Un programme dense, sans éclat particulier, mais cohérent avec une phase de reconstruction assumée.
Chez McLaren, la journée avait un parfum particulier. La MCL40 a fait ses premiers tours de roue de la semaine, avec Lando Norris au volant. La voiture, volontairement camouflée sous une livrée noire en attendant la présentation officielle du 9 février, a surtout servi à une première validation des systèmes. Norris n’avait parcouru qu’une trentaine de tours à l’approche de la fin de journée, signe d’un programme volontairement prudent.
Racing Bulls, de son côté, a connu une journée plus hachée. Arvid Lindblad était en piste le matin, après que Liam Lawson a assuré le premier vrai roulage de l’équipe. Mais l’après-midi a été perturbée par un nouvel arrêt en piste, entraînant un troisième drapeau rouge de la journée. En essais privés, ces interruptions peuvent aussi bien masquer un souci réel qu’un simple choix conservateur.
En dehors de la piste, quelques informations complètent le tableau. Aston Martin aurait enfin acheminé son AMR26 vers Barcelone, avec l’objectif de participer aux deux dernières journées de roulage. Williams, en revanche, restera absent de toute la semaine catalane, tout en confirmant que la FW48 est prête et a validé ses tests obligatoires avant Bahreïn, après une phase de Virtual Track Testing.
À ce stade, neuf équipes sur dix ont déjà pris la piste au moins une journée, et six ont consommé deux de leurs trois jours autorisés. Difficile d’établir une hiérarchie fiable, évidemment. Mais la Mercedes semble redoutable.
| P | Pilote | Equipe | Temps | Trs |
|---|---|---|---|---|
| 1. | Antonelli | Mercedes | 1.17.362 | 91 |
| 2. | Russell | Mercedes | +0.218 | 92 |
| 3. | Norris | McLaren | +0.945 | 76 |
| 4. | Colapinto | Alpine | +1.788 | 58 |
| 5. | Gasly | Alpine | +1.935 | 67 |
| 6. | Bearman | Haas | +1.952 | 42 |
| 7. | Lindblad | Racing Bulls | +2.058 | 120 |
| 8. | Hulkenberg | Audi | +3.648 | 68 |
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— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) January 26, 2026
