En 2026, réussir un départ propre devient un défi. Certains pilotes redoutent déjà le chaos sur la grille, forçant la FIA à envisager des changements rapides.
L’excitation qui entoure l’ouverture de la saison 2026 à Melbourne commence à se teinter d’une certaine inquiétude dans les allées du paddock de Sakhir. Ce qui n’était au départ qu’une simple contrainte technique liée à la nouvelle réglementation moteur est en train de devenir le sujet d’une discorde politique et sécuritaire majeure. Le départ arrêté, cet instant de tension pure qui pourrait, cette année, se transformer en un véritable chaos.
Avec la suppression du MGU-H, ce moteur électrique qui maintenait le turbocompresseur en rotation, les ingénieurs ont redécouvert le fameux turbo-lag. Pour obtenir un envol correct, les pilotes doivent désormais faire hurler leur V6 pendant près de quinze secondes afin de monter en pression, un exercice d’équilibriste là où l’ancienne génération offrait une poussée quasi instantanée.
Or, le règlement actuel ne prévoit que dix petites secondes entre l’immobilisation de la dernière voiture sur la grille et l’extinction des feux. Pour les pilotes relégués en fond de peloton, le calcul est vite fait : ils n’auront tout simplement pas le temps d’armer leur moteur.
Pierre Gasly a prévenu à l’issue de la session de vendredi : « Je vous conseille d’être devant votre télévision pour l’Australie, car c’est un départ dont tout le monde se souviendra », a déclaré le pilote Alpine, laissant planer l’ombre d’un carambolage important. Le risque est réel et terrifiant : voir des voitures de tête bondir à pleine puissance tandis que le fond de grille reste scotché au bitume ou s’élance avec la vélocité d’une voiturette de golf.
Andrea Stella, le patron de McLaren, est monté au créneau pour faire prendre conscience du danger. Pour lui, la sécurité doit passer devant toute considération de performance ou d’avantage stratégique. Il insiste sur le fait que la grille n’est pas un endroit où l’on peut se permettre d’avoir des voitures au ralenti.
Stella appelle à une révision immédiate du timing des feux lors de la prochaine réunion de la Commission F1, rappelant que la responsabilité des équipes et de la FIA est engagée. Oscar Piastri a d’ailleurs enfoncé le clou en décrivant la situation actuelle comme une « recette pour le désastre », expliquant qu’il est aujourd’hui complexe d’assurer un départ simplement sécurisé, avant même de penser à la compétition pure.
Pourtant, cette unanimité apparente cache des tensions techniques souterraines. On murmure que Ferrari, grâce à un choix de turbocompresseur plus petit que ses rivaux, s’en sortirait beaucoup mieux lors de ces phases de lancement. George Russell a d’ailleurs noté que la Scuderia semble capable d’utiliser des rapports de boîte plus élevés au démarrage, suggérant un avantage que les Rouges ne souhaiteraient pas voir gommé par un changement de procédure.
Mais face au spectre des accidents historiques comme celui de Riccardo Paletti en 1982, le jeu politique pourrait rapidement s’effacer devant l’obligation de protéger les pilotes. Melbourne approche, et pour la première fois depuis longtemps, ce n’est pas le premier virage qui inquiète le plus, mais bien les quelques mètres qui le précèdent.
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