La peur de revivre Miami a hanté Verstappen au GP d’Imola

Max Verstappen a remporté Imola malgré la peur d’un scénario façon Miami, grâce à une stratégie maîtrisée et un dépassement décisif au premier tour

Max Verstappen a frappé fort lors du Grand Prix d’Émilie-Romagne 2025 à Imola, s’imposant avec brio malgré les fantômes de Miami qui le hantaient encore. Le pilote néerlandais a confié que sa contre-performance face aux McLaren d’Oscar Piastri et de Lando Norris lors de l’étape américaine l’avait profondément marqué. Cette appréhension, Verstappen l’a traînée tout au long du week-end italien, mais il a su la transformer en force pour signer un succès inattendu, qu’il a lui-même qualifié de « surprenant ».

Parti de la deuxième position sur la grille, Verstappen a connu un envol difficile, laissant temporairement l’avantage à Piastri. Mais le Néerlandais n’a pas tardé à réagir : dès le départ, il a sorti un dépassement tranchant, exécuté avec une précision millimétrée. Profitant d’un moment d’inattention de l’Australien, concentré sur sa défense face à George Russell, Verstappen s’est engouffré sans hésiter. Une manœuvre spectaculaire qui a immédiatement changé le destin de la course.

Sur le plan tactique, Red Bull a joué la carte de la patience, à l’opposé de McLaren. Piastri a opté pour un arrêt anticipé, tandis que Verstappen est resté en piste, attendant l’opportunité offerte par des faits de courses pour s’arrêter. Ce choix stratégique s’est révélé payant : en ressortant des stands après une période de Virtual Safety Car, le champion néerlandais disposait d’un matelas de 20 secondes sur Norris, lui permettant de gérer son avance sereinement jusqu’au drapeau à damier, malgré une relance sous Safety Car en fin de course.

Cette victoire à Imola est d’autant plus significative que les essais libres avaient révélé un léger déficit de performance par rapport aux McLaren. Verstappen lui-même l’avait admis, selon MotorsportWeek : « À Miami, on menait la course, mais on manquait de rythme. Ici, la voiture était plus stable, ce qui m’a permis de mieux gérer les pneus. »

La réussite de Verstappen ne tient pas qu’à sa stratégie : sa capacité à préserver ses pneus a également été déterminante. Le circuit d’Imola, connu pour ses virages rapides et ses zones de freinage exigeantes, met à rude épreuve les gommes. Verstappen a su adapter son pilotage pour limiter l’usure, lui permettant de conserver un rythme soutenu jusqu’à l’arrivée.

Son dépassement sur Piastri restera comme l’un des moments marquants de la course. Interrogé sur cette manœuvre, Verstappen a expliqué : « Tout s’est joué sur le freinage et la trajectoire. Il fallait être précis pour ne pas sortir large et compromettre l’action. Heureusement, les conditions d’adhérence étaient idéales. »

Malgré ce succès, Verstappen reste en embuscade au classement général, avec 22 points de retard sur Piastri et 9 sur Norris après sept manches. McLaren continue d’afficher une puissance impressionnante, obligeant Red Bull à se creuser les méninges. Néanmoins, cette victoire italienne redonne confiance au Néerlandais, qui voit en elle un signe encourageant : « C’est une étape positive, mais la saison est encore longue. On doit continuer à travailler dur. »

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— Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) May 18, 2025