Michael Masi a disparu du paddock, pas des esprits : Toto Wolff le décrit encore comme l’homme qui a trahi la Formule 1
Ceux qui pensaient que le temps apaiserait les rancunes d’Abu Dhabi 2021 se sont trompés. Quatre ans plus tard, Toto Wolff en parle encore avec la même amertume, comme si la cicatrice ne s’était jamais refermée.
Pour le patron de Mercedes, cette soirée reste un cauchemar, et le nom de Michael Masi, l’ancien directeur de course, continue d’y être associé. Au calme, Wolff le qualifie aujourd’hui de “cinglé”.
Dans un entretien accordé au Telegraph, l’Autrichien a confié qu’il n’avait “jamais ressenti une telle perte de contrôle depuis l’enfance”. Derrière cette phrase, on devine encore la rage d’un homme qui a vu s’échapper le titre de Lewis Hamilton sur une relance improbable, offerte à Max Verstappen après une décision que la FIA qualifiera plus tard d’“erreur humaine”.
Cette relance, tout le monde la connaît par cœur. Nicholas Latifi percute le mur, la Safety Car entre en piste, et Masi choisit de ne libérer que les retardataires intercalés entre Hamilton et Verstappen. Le scénario, ubuesque, a transformé un championnat en tragédie sportive. Ce soir-là, la Formule 1 a vacillé entre règlement et spectacle.
Susie Wolff, aujourd’hui à la tête de la F1 Academy, se souvient elle aussi de cette stupeur : « C’était irréel. Qu’une seule personne puisse réinterpréter les règles de cette manière, avec de telles conséquences, c’était difficile à accepter. »
Depuis, Masi a disparu du paddock et la direction de course a été entièrement remaniée. Mais dans les garages de Brackley, le souvenir reste brûlant.
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