La FIA oblige McLaren à couvrir des ouvertures dans leurs freins après une plainte de Red Bull. McLaren s’exécute, assurant que la modification est mineure.
La Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) a récemment demandé à McLaren de rendre ses systèmes de freinage conformes aux règlements en vigueur, suite à une plainte déposée par Red Bull. La controverse tourne autour d’un trou supplémentaire observé sur le tambour de frein des monoplaces de l’écurie de Woking.
C’est le média allemand AMuS qui a révélé que Red Bull avait remarqué un capteur sur le tambour de frein des McLaren qui n’était pas couvert. Selon Red Bull, cette ouverture, présente sur les freins avant et arrière de la McLaren MCL38, semblait anormale et n’était pas systématiquement fermée.
Red Bull a suspecté que McLaren utilisait ces ouvertures pour améliorer le refroidissement des freins, ce qui aurait pu constituer un avantage non négligeable en termes de performance. La FIA a donc été saisie pour obtenir des éclaircissements sur la légalité de cette configuration.
Après consultation avec la FIA, McLaren a été contrainte de recouvrir ces trous lors des Grands Prix d’Autriche et de Grande-Bretagne. Cependant, l’écurie britannique a minimisé l’impact de cette demande. Andrea Stella, directeur de McLaren, a abordé le sujet lors du Grand Prix de Hongrie, affirmant que la situation était très simple :
« Cette affaire est très simple », a-t-il déclaré selon Crash.net. « Ce trou permet d’accéder à un capteur. Nous avons reçu une clarification de la FIA indiquant que ce trou n’est pas autorisé, alors nous l’avons simplement recouvert. C’est une question très, très simple qui, pour une raison quelconque, a été exagérée et est devenue un sujet dans le paddock. Rien de ce genre. »
Malgré cette directive, les performances de McLaren ne semblent pas avoir été affectées. Lors du Grand Prix d’Autriche, Lando Norris a défié Max Verstappen pour la victoire. À Silverstone, l’équipe était en lice pour la première place, Norris terminant finalement troisième derrière Lewis Hamilton et Max Verstappen.
La rivalité entre McLaren et Red Bull ne date pas d’hier, et ces échanges verbaux sont fréquents dans un sport où chaque écurie cherche la faille. Zak Brown, PDG de McLaren, a souvent critiqué Red Bull et son directeur Christian Horner, affirmant que l’équipe autrichienne est « effrayée » par Verstappen. Brown a également prédit que le départ d’Adrian Newey de Red Bull entraînerait un « exode massif » des ingénieurs de l’équipe.
