Ferrari a réussi un exploit pour sauver les qualifications de Lewis Hamilton à Spa, mais le Britannique pense que son accident lui a coûté cher
Le week-end de Lewis Hamilton à Spa-Francorchamps a pris une tournure frustrante ce samedi. Le septuple champion du mode réalisait jusqu’ici un week-end solide avec Ferrari, mais sa matinée a basculé en fin d’EL3 lorsqu’il a lourdement endommagé sa SF-26.. Si ses mécaniciens ont réussi un véritable exploit pour lui permettre de participer aux qualifications, Hamilton estime que cet accident lui a coûté une meilleure position sur la grille.
La troisième séance d’essais libres touchait à sa fin lorsque le Britannique s’est fait piéger à la sortie de la chicane des Fagnes. En élargissant sa trajectoire, il a percuté le mur avec l’arrière droit de sa Ferrari, dans un incident similaire à celui subi par Pierre Gasly au même endroit vendredi.
Le bilan était lourd pour la Scuderia : suspension endommagée, aileron arrière touché, fond plat à remplacer et changement de boîte de vitesses effectué par précaution. Les mécaniciens de Maranello se sont alors lancés dans une véritable course contre la montre. Malgré les dégâts importants, ils ont réussi à remettre la SF-26 en piste à temps pour les qualifications.
Hamilton a finalement décroché le sixième meilleur chrono, à seulement deux millièmes de seconde de Charles Leclerc. Grâce à la pénalité de Lando Norris, il s’élancera finalement depuis la cinquième place dimanche.
En descendant de sa Ferrari, Hamilton n’avait pas le sentiment d’avoir tiré le maximum de son week-end. Pour lui, la Ferrari réparée n’avait plus exactement le même comportement que celle qu’il pilotait quelques heures plus tôt. « Les gars ont fait un boulot monstrueux pour réparer les dégâts. La voiture était incroyable en EL3 et j’étais vraiment en confiance. Je ne dis pas qu’on aurait pu se battre pour la pole, car les Mercedes sont trop rapides, mais je pense sincèrement qu’on avait le package pour faire troisième. En qualifications, il me manquait deux dixièmes. »
Le Britannique estime que le changement le plus notable concernait le train arrière : « Quelque chose n’était plus pareil sur la suspension arrière. L’équilibre général de la voiture n’était plus le même. Ils ont poussé jusqu’à la dernière minute pour que je puisse rouler, je leur suis très reconnaissant, et j’espère maintenant que la voiture sera toujours performante en course. »
Interrogé sur l’écart avec Mercedes, Hamilton a reconnu que l’écurie allemande disposait actuellement d’un avantage sur ce tracé. Le moteur semble notamment faire la différence dans les portions rapides de Spa-Francorchamps. « C’est dans la dernière partie du tour que nous perdons le plus, c’est une question de puissance brute. On s’attendait à ce que Mercedes soit très forte ici, et ils le sont partout. En qualifications, ils ont simplement ce petit avantage supplémentaire. »
Hamilton sait que la bataille sera difficile face aux Mercedes, mais il n’abandonne pas ses ambitions. Avec une Ferrari qu’il juge plus performante sur les longs relais, il espère profiter de la course pour gagner des positions.
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