Le septuple champion du monde, Lewis Hamilton, ne cache pas son désir de voir Sebastian Vettel sortir de retraite pour le remplacer chez Mercedes
Le pilote britannique a récemment confirmé son départ de l’écurie allemande pour rejoindre Ferrari à la fin de la saison 2024. Face à ce vide laissé par Hamilton, Toto Wolff, directeur de Mercedes, est à la recherche d’un remplaçant pour faire équipe avec George Russell. Et selon les rumeurs, Sebastian Vettel serait l’un des pilotes pressentis pour succéder au septuple champion du monde.
Le légendaire pilote allemand avait tiré un trait sur sa brillante carrière en F1 à la fin de la saison 2022. Cependant, il n’a pas totalement fermé la porte à un retour.
« J’adorerais que Seb revienne, et je pense que ce serait une option fantastique pour l’équipe », a déclaré Hamilton, interrogé sur les rumeurs, selon des propos rapportés par l’Express. « Un pilote allemand, multiple champion du monde, et quelqu’un qui possède des valeurs incroyables et qui permettrait à l’équipe de continuer à progresser. J’adorerais qu’il revienne. »
En évoquant ses espoirs pour le prochain pilote Mercedes, Hamilton a ajouté : « La seule chose qui m’importe vraiment, c’est que l’équipe recrute quelqu’un d’intègre, qui soit en phase avec les valeurs de l’écurie et la direction qu’elle prend. Quelqu’un de généreux, capable de travailler avec des gens formidables et de les motiver encore plus. Il y a tellement de personnes talentueuses dans cette équipe. Et en ce qui concerne les pilotes… »
« Certains sont plus égoïstes que d’autres. Certains sont de bons pilotes, mais peut-être pas les meilleurs dans l’environnement d’une équipe. Je ne sais pas, je n’ai pas côtoyé tout le monde. Mais j’espère qu’ils trouveront quelqu’un d’exceptionnel. »
Vettel lui-même a contribué à alimenter les rumeurs en confirmant qu’il avait eu des conversations avec Toto Wolff suite à l’annonce du départ de Hamilton.
« Je discute avec Toto, je ne sais pas si cela peut être assimilé à Mercedes, mais on parle d’autres choses », a-t-il confié à Sky Sports News. « Je discute avec beaucoup de monde parce que je les connais, mais ce n’est pas très précis. Évidemment, ça me trotte dans la tête… J’y réfléchis, mais ce n’est pas ma préoccupation principale. J’ai trois enfants à la maison, c’est animé tous les jours, donc j’ai beaucoup d’autres pensées. J’ai également parlé à d’autres directeurs d’écurie, et pas seulement de course. Il y a des réflexions, mais rien de concret pour le moment. »
L’arrivée de Sebastian Vettel chez Mercedes serait un véritable coup d’éclat pour la Formule 1. L’Allemand, quadruple champion du monde, apporterait son expérience et sa sagesse à une équipe qui souhaite gagner de nouveau. Sa popularité auprès des fans et sa connaissance approfondie du sport en feraient un atout précieux pour Mercedes.
Cependant, ce choix comporte également des risques. Vettel n’a pas gagné de course depuis le Grand Prix de Singapour en 2019 et sa motivation à revenir à la compétition reste incertaine. De plus, son intégration au sein de l’équipe Mercedes, qui a connu un succès retentissant avec Hamilton, pourrait ne pas se faire sans heurts.
En fin de compte, la décision de recruter Vettel ou non appartient à Toto Wolff. Le directeur de Mercedes devra mesurer les risques et les avantages potentiels de ce choix avant de prendre une décision définitive.
