L’entrée en matière de Colapinto tourne mal : sanctionné pour non-respect des procédures FIA en plus d’un crash dès sa première séance de qualifications.
Début de week-end à oublier pour Franco Colapinto à Imola. Propulsé en F1 pour remplacer Jack Doohan lors du Grand Prix d’Émilie-Romagne, l’Argentin a connu une première journée cauchemardesque : accident dès la Q1, pénalité pour non-respect du règlement, et un départ depuis la 16e position. Des débuts loin d’être idylliques.
Le jeune pilote d’Alpine n’a pas eu l’occasion de signer un temps compétitif. Alors qu’il tentait d’accélérer le rythme après un premier tour prudent, Colapinto a perdu le contrôle au virage de Tamburello. La sortie de piste, violente, a provoqué un drapeau rouge et causé d’importants dégâts sur sa monoplace. Ses débuts tant attendus ont rapidement tourné au désastre.
L’accident n’était pourtant que le début des ennuis. Avant même sa sortie de piste, Colapinto avait enfreint les consignes du directeur de course en s’engageant trop tôt dans la voie rapide des stands après le crash de Yuki Tsunoda. La FIA a estimé que cette manœuvre contrevenait aux protocoles de sécurité, infligeant à l’Argentin une pénalité d’une place sur la grille de départ.
Dans son rapport, la FIA a précisé que « le pilote a mal interprété les instructions de l’équipe, qui lui avait demandé de se positionner sans entrer pleinement dans la voie rapide ». Une incompréhension coûteuse, d’autant plus à ce niveau de compétition.
Colapinto s’excuse et tente de relativiser. Interrogé après les qualifications par Sky Sports F1, Colapinto a exprimé ses regrets : « C’est une grosse erreur, et je suis désolé pour l’équipe. Ils ont fait un travail incroyable pour me mettre en confiance. »
Malgré tout, le jeune pilote a cherché à nuancer l’impact de ce premier week-end difficile : « Ça paraît catastrophique vu de l’extérieur, mais je sens que je prends mes marques avec la voiture. Je suis bien plus à l’aise aujourd’hui qu’hier, même si cette erreur gâche tout. »
Déclaré bon pour courir par le service médical, Colapinto sera bien présent sur la grille ce dimanche. Il ne lui reste plus qu’à transformer ce coup dur en expérience positive. Pour Alpine, déjà sous pression, les marges d’erreur se réduisent, et d’autres faux pas de cette envergure pourraient coûter cher.
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