Après son accident en FP1, Antonelli explique avoir fait une erreur en « poussant trop ». Il s’excuse auprès de Mercedes et se concentre sur la suite
Andrea Kimi Antonelli, le protégé de Mercedes, a fait ses débuts en Formule 1 de manière spectaculaire mais malheureuse lors des essais libres du Grand Prix d’Italie à Monza. À seulement 18 ans, le pilote italien est considéré comme l’une des étoiles montantes du sport automobile, pressenti pour succéder à Lewis Hamilton chez Mercedes dès 2025. Cependant, son premier contact avec l’élite de la F1 a été marqué par un violent accident dans le dernier virage, la Parabolique.
Dix minutes après le début de la première séance d’essais libres, Antonelli, qui remplaçait George Russell au volant de la Mercedes W15, a perdu le contrôle de sa monoplace alors qu’il tentait de boucler son deuxième tour chronométré. La voiture est sortie de la trajectoire à grande vitesse avant de finir sa course contre les barrières après avoir traversé le bac à gravier. Malgré la violence de l’impact, mesurée à environ 52 G, le jeune pilote a pu sortir de la voiture sans assistance et se rendre au centre médical pour un contrôle de routine.
Dans une vidéo diffusée par Mercedes peu après l’incident, Antonelli a exprimé son profond regret pour cet accident, tout en admettant qu’il avait peut-être sous-estimé les conditions de la piste. « Ah, quelle journée. Ma première FP1 est maintenant derrière moi, mais elle s’est malheureusement terminée assez vite à cause de l’accident« , a-t-il déclaré. « C’était un gros accident, environ 52 G. Je suis vraiment désolé pour l’équipe et pour George [Russell] de les avoir mis dans cette situation. C’était une erreur de ma part. J’ai poussé un peu trop fort compte tenu des conditions. J’aurais dû aborder la session de manière plus progressive, mais c’est une leçon apprise pour la prochaine fois. »
Le jeune pilote a également tenu à remercier son équipe pour l’opportunité qui lui a été offerte, malgré cette mésaventure : « Je suis quand même extrêmement reconnaissant envers l’équipe pour m’avoir donné cette chance. C’était génial de voir tous les tifosi dans les tribunes et de prendre la piste avec tous les autres pilotes. Même si ce n’est pas comme ça que je voulais que la journée se termine, c’est une expérience dont je vais tirer des enseignements. »
Suite à l’accident, Antonelli ne s’est pas senti bien et a préféré annuler ses engagements médiatiques pour se reposer à l’hôtel. Cette décision a été soutenue par Mercedes, qui a confirmé que le jeune pilote se retirait pour des raisons de santé, bien qu’il ne soit pas sérieusement blessé.
Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes, a pris la parole pour commenter l’incident et rassurer les fans sur l’avenir du jeune pilote. « C’est toujours décevant de voir une telle situation, surtout pour un jeune qui fait ses débuts. Mais ces moments font partie du processus d’apprentissage », a expliqué Wolff. « Nous avions une heure de roulage, et je suis sûr qu’Andrea aurait montré de belles performances. Mais comme nous l’avons dit dès le début, il est jeune et c’est un rookie. Ces erreurs arriveront, et il faut les accepter comme faisant partie de son développement. »
Wolff a également souligné que l’accident ne changeait en rien la confiance que l’équipe place en Antonelli. « Nous préférons avoir un pilote qui doit être ralenti parce qu’il est trop rapide, plutôt que l’inverse. Ce que nous avons vu lors de ce tour et demi était déjà très impressionnant. Il a un potentiel énorme, et cet incident ne fait que renforcer notre détermination à l’aider à devenir le meilleur pilote possible. »
Il est difficile d’ignorer la pression colossale qui a dû peser sur les épaules d’Andrea Kimi Antonelli ce week-end. À seulement 18 ans, il est déjà au centre de toutes les attentions, avec des rumeurs insistantes annonçant son arrivée imminente chez Mercedes pour remplacer Lewis Hamilton en 2025.
L’Italien sait qu’il est sur le point de franchir une étape cruciale de sa carrière. Et si cette première sortie en F1 a été marquée par un accroc, elle pourrait bien être le point de départ de toute une histoire à écrire.
Not the FP1 outing that Kimi Antonelli was looking for 😔#F1 #ItalianGP pic.twitter.com/KmEHF8Ewv8
— Formula 1 (@F1) August 30, 2024
