La voiture de sécurité à Silverstone a réveillé un souvenir douloureux pour Toto Wolff. Le patron de Mercedes n’a pas manqué de rappeler Abu Dhabi 2021.
Cinq ans après le dénouement controversé de la saison 2021, les fantômes d’Abu Dhabi ont refait surface dans le paddock de Silverstone. Cette fois toutefois, l’application stricte du règlement par la FIA a provoqué une réaction très différente de Toto Wolff, qui n’a pas manqué de souligner le contraste avec l’époque.
Le scénario avait des airs de déjà-vu pour la Formule 1. Une course disputée, un incident en fin d’épreuve, et une voiture de sécurité déployée à quelques tours de l’arrivée. Pourtant, le dénouement du Grand Prix de Grande-Bretagne 2026 s’est écrit à l’opposé de celui de la finale de 2021.
Interrogé sur cette fin de course neutralisée, le patron de Mercedes a immédiatement établi un parallèle avec Abu Dhabi 2021 et la perte du titre mondial de Lewis Hamilton face à Max Verstappen, dans des circonstances alors largement contestées. « J’aurais préféré que cela se produise en 2021 », a déclaré Toto Wolff avec un sourire en coin. « À l’époque, c’était évidemment beaucoup plus important. »
La fin de course à Silverstone a été marquée par une brève confusion liée à l’affichage d’un message indiquant un retour imminent de la voiture de sécurité. Il s’agissait en réalité d’un problème d’affichage, rapidement corrigé par la direction de course.
Sur le plan sportif, la FIA a appliqué la procédure habituelle : autorisation de dédoubler les retardataires, puis neutralisation jusqu’à la ligne d’arrivée, le temps restant étant insuffisant pour relancer la course dans des conditions réglementaires.
Ce scénario a finalement figé les positions, offrant notamment à George Russell la possibilité de conserver sa deuxième place, alors que Lewis Hamilton aurait pu tenter une attaque avec des pneus plus frais.
Si la frustration d’une fin de course sous Safety Car a été perceptible dans le paddock, Toto Wolff a assumé une lecture plus institutionnelle de la situation. « C’est une bonne chose que le règlement ait été respecté. Parfois, cela ne donne pas la fin la plus spectaculaire. Mais nous sommes avant tout un sport. Le spectacle doit suivre le sport, et non l’inverse. »
Depuis cette finale controversée, chaque apparition d’une voiture de sécurité en fin de course peut inévitablement faire ressurgir des comparaisons et des sous-entendus autour de cette soirée qui a privé Lewis Hamilton d’un huitième titre mondial.
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