Jamais un pilote n’a dominé aussi longtemps : Verstappen franchit la barre des 1 000 jours en tête du championnat, un record hors norme.
Alors que la Formule 1 traverse une période de transition technique et sportive, Max Verstappen continue d’écrire l’histoire. Le pilote Red Bull a officiellement franchi une barre symbolique : 1 000 jours consécutifs en tête du classement des pilotes, un record inédit depuis la création du championnat en 1950.
Tout commence le 22 mai 2022, lors du Grand Prix d’Espagne. Alors que Charles Leclerc, leader du championnat avec Ferrari, semblait en mesure de remporter la course, une panne moteur le contraint à l’abandon. Verstappen, en embuscade, s’empare de la victoire et prend les commandes du classement. Une position qu’il n’a plus quittée depuis.
À l’époque, Red Bull profitait pleinement des nouveaux règlements techniques pour imposer sa RB18, une voiture à la fois rapide et fiable. Verstappen, lui, affichait une régularité implacable, signant 15 victoires en 22 courses en 2022, puis 19 en 2023. Des chiffres qui expliquent en partie cette longévité au sommet.
Avant Verstappen, le record appartenait à Michael Schumacher. Entre 2000 et 2003, l’Allemand avait dominé le championnat pendant 860 jours. Un exploit qui semblait intouchable, jusqu’à ce que le Néerlandais le dépasse en 2023, avant d’atteindre ce seuil des quatre chiffres. Une comparaison qui suscite des débats, tant les contextes diffèrent : Schumacher a bâti sa légende dans une ère moins compétitive sur le plan technique, tandis que Verstappen évolue dans un environnement réglementaire mouvant.
« Ce record reflète une constance exceptionnelle, mais aussi la capacité de Red Bull à maintenir un niveau élevé malgré les évolutions aérodynamiques », analyse Tom Kristensen, légende des 24 Heures du Mans, lors d’un récent podcast de RacingNews365.
Le paysage a pourtant changé. Red Bull, moins dominatrice face à la montée en puissance de McLaren, a dû composer avec une concurrence revigorée. Lando Norris, notamment, a signé sa première victoire à Miami, rappelant que Verstappen n’est pas invincible. Malgré cela, le Néerlandais a su préserver son avance au classement, grâce à un début de saison solide.
Si les chiffres impressionnent, ils ne racontent pas tout. Verstappen a mûri, passant du prodige imprévisible des débuts à un stratège méticuleux. Ses qualités en piste – gestion des pneus, adaptabilité en conditions changeantes – s’allient à une relation symbiotique avec son ingénieur Gianpiero Lambiase.
Et maintenant ?
Avec 1 000 jours en tête, Verstappen entre dans une nouvelle dimension. Mais le véritable enjeu reste de convertir cette longévité en titres supplémentaires. Il pourrait théoriquement viser le record de titres de Schumacher (7) et Hamilton (7). Cependant, l’évolution des règlements en 2026, avec des moteurs hybrides plus complexes, promet de rebattre les cartes.
En attendant, ce record souligne une évidence : Verstappen a non seulement dominé son époque, mais il l’a façonnée à son image. Les puristes regretteront peut-être le manque de suspense, mais l’histoire retiendra la précision mécanique d’un règne sans précédent.
No F1 driver has ever led the drivers' championship for 1,000 consecutive days… 🔝🏆
— ESPN F1 (@ESPNF1) February 15, 2025
Enter Max Verstappen 👏 pic.twitter.com/5RJDjjCFPh
