Le quadruple champion du monde Verstappen critique sévèrement les règles 2026 après un week-end frustrant au Grand Prix de Chine de Formule 1.
Max Verstappen n’a jamais eu la langue dans sa poche, mais ce dimanche à Shanghai, il a passé un cap dans l’expression de sa colère. Après un abandon à 10 tours de la fin suite à une défaillance de son système de refroidissement, le quadruple champion du monde a lancé sa charge la plus virulente contre l’ère 2026 de la Formule 1.
Le Néerlandais estime que la discipline s’éloigne dangereusement de ses racines pour devenir une parodie de sport mécanique qui ne l’amuse plus du tout.
Le pilote Red Bull a utilisé une comparaison qui est déjà reprise par d’autres pilotes de la grille, en qualifiant le spectacle actuel de « Mario Kart » pur et simple. Il juge le système de gestion de l’énergie et des boosts totalement artificiel et frustrant pour les pilotes qui cherchent le talent pur.
Verstappen a tenu à préciser que son analyse dépasse sa simple frustration personnelle de ne plus dominer. Il affirme avec force que ce règlement est « fondamentalement imparfait » et que la situation actuelle n’est pas bonne pour l’image du sport. « Je dirais la même chose si je gagnais des courses, car je me soucie du produit final de la course », a-t-il ajouté pour couper court aux accusations d’aigreur.
Pour lui, voir des pilotes utiliser un surplus électrique pour doubler, avant de se retrouver à sec sur la ligne droite suivante et se faire repasser, est devenu une situation qu’il résume d’un mot : « une blague ».
Verstappen vit un véritable calvaire avec sa monoplace qui souffre de problèmes de puissance chroniques au démarrage, un mal qui le ronge depuis l’ouverture de la saison à Melbourne. Verstappen a décrit ce supplice de manière très précise : « Je n’ai tout simplement pas de puissance. Dès que je relâche l’embrayage, le moteur ne répond pas tout ». Cette absence de réponse moteur le condamne systématiquement à perdre des places dès l’extinction des feux, le forçant à des remontées impossibles.
Tout au long du week-end, la RB22 a affiché un comportement erratique, entre un équilibre « horrible » et un graining sévère sur les pneumatiques. Max a reconnu que l’équipe était tout simplement trop lente en Chine. « Ce week-end, nous étions plus lents, donc nous nous sommes battus avec Haas et Alpine pendant toute la course », a-t-il constaté amèrement. C’est une vraie punition pour l’écurie de Milton Keynes, qui se retrouve reléguée au rang de spectatrice des duels entre Mercedes et Ferrari.
Dans ce désastre pour le clan autrichien, Isack Hadjar fait office de rescapé en sauvant les points de la huitième place. Le jeune Français a pourtant failli tout perdre dès le premier tour avec un tête-à-queue soudain. Il a su profiter du chaos ambiant et des nombreux abandons pour remonter dans la hiérarchie et offrir un maigre lot de consolation à son équipe.
Le rookie reste cependant lucide sur cette performance, admettant qu’il a bénéficié d’un sérieux coup de pouce du destin. « Nous avons eu pas mal de chance avec les abandons de certaines voitures alors que notre rythme n’était clairement pas génial », a concédé Hadjar.
L’écurie dispose désormais d’une courte pause avant le Japon pour tenter de redresser la barre. L’objectif sera de comprendre pourquoi le moteur refuse de répondre présent au départ, une priorité absolue avant d’affronter le tracé impitoyable de Suzuka.
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