Red Bull et Ferrari devront se passer de Verstappen et Hamilton en essais libres 1 au Mexique, remplacés par Lindblad et Fuoco
La première séance d’essais libres du Grand Prix du Mexique se déroulera ce vendredi sans deux de ses têtes d’affiche. Dans un timing qui peut sembler surprenant, Red Bull et Ferrari ont annoncé que Max Verstappen et Lewis Hamilton céderont leur baquet pour la première heure de roulage sur l’Autódromo Hermanos Rodríguez.
La raison de cette absence est purement réglementaire. La Formule 1 impose à chaque écurie de faire rouler un rookie (un pilote ayant disputé deux Grands Prix au maximum) lors de deux séances d’Essais Libres 1 par saison, et ce pour chaque voiture. À cinq courses de la fin, les équipes n’ayant pas encore rempli leur quota sont désormais acculées et doivent sacrifier leurs titulaires.
Le cas le plus notable est évidemment celui de Max Verstappen. Alors qu’il est revenu à 40 points du leader Oscar Piastri et qu’il est sur une dynamique de victoires impressionnante, le Néerlandais devra observer la séance depuis le garage. Il laissera sa RB21 à Arvid Lindblad. À seulement 18 ans, le Britannique est considéré comme l’un des plus grands espoirs du giron Red Bull. Il s’agira de sa deuxième apparition en EL1, après une première sortie remarquée à Silverstone.
Si le timing peut interroger en pleine chasse au titre, Red Bull a choisi son moment avec soin. Verstappen est un maître absolu du tracé mexicain, où il a remporté trois des quatre dernières éditions. L’équipe a déterminé que sacrifier une heure de roulage sur un circuit qu’il maîtrise à la perfection était le risque le plus faible à prendre pour remplir cette obligation.
Chez Ferrari, l’ambiance est différente. C’est Lewis Hamilton qui laissera son volant, son coéquipier Charles Leclerc ayant déjà rempli ses deux séances obligatoires plus tôt dans la saison (confiant sa voiture à Dino Beganovic à Bahreïn et en Autriche).
Le septuple champion du monde sera remplacé par Antonio Fuoco. L’Italien de 29 ans, ancien membre de la Ferrari Driver Academy, est aujourd’hui un pilier du programme d’Endurance de la Scuderia, avec lequel il a remporté les 24 Heures du Mans en 2024. Il est également un pilote de simulateur essentiel au développement de la SF-25. Pour lui, ce sera sa toute première apparition officielle lors d’un week-end de Grand Prix.
Cette pause forcée ne sera pas la dernière pour Hamilton. Le Britannique devra encore céder son baquet lors d’une ultime séance d’ici la fin de l’année. Avec les week-ends Sprint au Brésil et au Qatar (où personne ne sacrifie la seule heure d’essais) et la complexité du circuit urbain de Las Vegas, tout porte à croire que Ferrari attendra la finale d’Abu Dhabi pour s’acquitter de cette dernière obligation.
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Ingénieure de formation et passionnée de Formule 1 depuis son enfance, Élisabeth Maingé évolue au sein d’un grand constructeur automobile, où elle travaille dans le domaine de la recherche et du développement.
Elle met son expertise technique au service de F1ACTU en analysant les performances des monoplaces, les choix aérodynamiques et les enjeux liés aux évolutions réglementaires.
Son regard d’ingénieure apporte un éclairage précis sur les forces en présence dans le paddock, en reliant les données techniques aux performances en piste.
